Koninklijke Metaalunievoorzitter Mark Helder heeft tijdens een kennismakingsbijeenkomst met de Vaste Tweede Kamercommissie Economische Zaken gesproken over de uitdagingen en kansen binnen de Nederlandse MKB-maakindustrie. Helder pleitte voor een actievere rol van de overheid om de productiviteit in de sector te verhogen. Hij riep op tot een ‘Actieprogramma Arbeidsproductiviteitsverhoging mkb’, waarbij technologische innovaties zoals kunstmatige intelligentie, robotica en Internet of Things (IoT) breed moeten worden omarmd. "Verhoging van de arbeidsproductiviteit is de sleutel om als Nederlandse MKB-maakindustrie concurrerend te blijven. Dit vraagt echter om concrete actie vanuit de overheid. Het huidige beleid bereikt het mkb niet voldoende," stelde Helder.

Met ruim 15.000 aangesloten bedrijven vormt de Metaalunie een belangrijke economische motor. Helder benadrukte dat deze bedrijven actief zijn in sectoren zoals machinebouw, elektronica, en jachtbouw, en bijdragen aan essentiële infrastructuren in binnen- en buitenland. "Onze leden leveren onderdelen voor hightech machines, windmolens, schepen en medische apparatuur. Ze vormen de ruggengraat van zowel nationale als internationale infrastructuren," aldus Helder. Ondanks de belangrijke rol die deze sector speelt, staat het mkb in de maakindustrie onder toenemende druk. Helder wees op uitdagingen zoals stijgende kosten, personeelstekorten, en energiecongestie, evenals de toenemende internationale concurrentie. "Het Draghi-rapport schetst een somber beeld van de maakindustrie in Europa. Ondernemers maken zich zorgen over de toekomst van hun bedrijven."

Daarnaast benadrukte hij het belang van een betere aansluiting tussen onderwijs en de arbeidsmarkt om het tekort aan technisch geschoolde vakmensen aan te pakken. "Een nauwere samenwerking tussen bedrijven en onderwijsinstellingen is essentieel om een stabiele instroom van goed opgeleide technici te garanderen," aldus Helder. Hij pleitte voor meer investeringen in publiek-private samenwerkingen en versterking van de opleiding in sectoren waar een groot tekort aan personeel is.

Helder sloot af met een oproep om de sterke regionale ecosystemen van maakbedrijven te koesteren en te blijven investeren in samenwerking tussen bedrijfsleven en overheid. Hij benadrukte dat het mkb de motor is van de toekomstige Nederlandse economie. "Onze maakbedrijven combineren flexibiliteit met technologische innovatie. Zet daarom in op 'Gemaakt in Nederland' en zorg dat het mkb optimaal kan bijdragen aan de economische toekomst."