In de aanloop naar de verkiezingen vraagt Koninklijke Metaalunie politieke partijen naar hun visie op de MKB-maakindustrie. Deze sector, met meer dan 15.000 bedrijven, is van groot belang voor de Nederlandse economie en verdient blijvende aandacht vanuit de politiek. Metaalunie legde daarvoor een aantal vragen voor aan kandidaat-Kamerleden. Dit keer geeft Arend Kisteman, kandidaat-Tweede Kamerlid namens de VVD, zijn visie.

MKB-maakbedrijven houden Nederland draaiend
Volgens Kisteman kan het belang van mkb-bedrijven, en in het bijzonder die in de maakindustrie, nauwelijks worden overschat. “Alle mkb’s zijn voor Nederland essentieel. Ze zijn de grootste werkgever van het land en vaak in de regio van onschatbare waarde. Ze zorgen voor werkgelegenheid, houden de lokale economie draaiende en leveren een belangrijke maatschappelijke bijdrage. Voor de MKB-maakbedrijven geldt dat zij vaak toeleverancier zijn van grotere ondernemingen. Zonder hen kan die keten niet functioneren. Daarnaast betalen ze belasting en dragen ze bij aan de financiering van ons sociale stelsel. Zonder die mkb’s en zonder die MKB-maakbedrijven staat onze samenleving eigenlijk gewoon stil.”

Slimmere productie en meer vakmensen
De grootste uitdagingen voor de sector liggen volgens Kisteman op het terrein van productiviteit, arbeidsmarkt en scholing. “Een van de grootste vraagstukken is de arbeidsproductiviteit. Bedrijven moeten de omschakeling maken van veel handwerk naar automatisering en digitalisering. Daarnaast is het invullen van vacatures bijzonder lastig. Je moet de aantrekkelijkheid van de sector vergroten, maar omdat er structureel te weinig mensen beschikbaar zijn, is dat alleen niet genoeg. Goed opgeleide vakmensen, vooral mbo’ers, blijven cruciaal.”

Tegelijk ziet Kisteman een cultuurprobleem. “We leven in een samenleving waar helaas nog vaak wordt neergekeken op mbo’ers. Dat moet veranderen. Mbo is juist prachtig, werken met je handen is waardevol en je kunt er ver mee komen. Je kunt er zelfs Kamerlid mee worden.”

Regeldruk terugbrengen naar de werkvloer
Een ander punt dat Kisteman veelvuldig hoort van ondernemers, is de regeldruk. “Het oerwoud aan regels wordt steeds groter. Bedrijven hebben allang aangegeven dat dit een probleem is, inmiddels erkent de politiek dat ook. De uitdaging ligt nu bij ons om daadwerkelijk oplossingen te bieden. Denk aan de loondoorbetaling bij ziekte, de arbeidsomstandighedenwetgeving of veiligheidseisen die elkaar soms tegenspreken. Dat maakt het voor ondernemers bijna onwerkbaar.”

Daarbij pleit hij voor het hanteren van drempelwaarden. “Veel regels zijn bedacht voor grote ondernemingen en worden daarna naar beneden doorgetrokken, terwijl ze niet passen bij kleine bedrijven. Het zou goed zijn een ondergrens te hanteren, bijvoorbeeld vanaf 25 werknemers. Voor kleinere bedrijven moeten we regels eenvoudiger en beter toepasbaar maken.”
 

"Goed opgeleide vakmensen,
vooral mbo’ers, blijven cruciaal"

Ondernemer boven bedrijf
Kisteman benadrukt dat ondernemers meer dan bedrijven centraal moeten staan in het beleid. “Een bedrijf loopt niet naar de stembus, ondernemers doen dat. Politiek moet hen belangrijker maken en hun belangen concreet vertalen. In ons verkiezingsprogramma staan maatregelen die direct merkbaar zijn, zoals het afschaffen van de transitievergoeding na twee jaar ziekte. Dat kost ondernemers nu veel geld en belemmert hen in hun werk. Zulke concrete aanpassingen zijn nodig om ondernemen weer aantrekkelijker te maken.”

Altijd doorgaan kent ook grenzen
Volgens Kisteman ligt de uitdaging in het feit dat ondernemers ondanks alle belemmeringen altijd doorgaan. “Dat is tegelijk hun kracht en hun probleem. Ondernemers accepteren veel en vinden altijd een manier om door te gaan. Daardoor wordt de regeldruk vaak te lang voor lief genomen. Soms zou een ondernemer ook moeten zeggen: ‘dit werkt gewoon niet’. Politiek moet beter luisteren naar zulke signalen en voorkomen dat regels elkaar tegenspreken of onwerkbaar zijn. Ondernemers moeten hierover blijven aankloppen via hun brancheverenigingen, want het is niet normaal wat er nu soms gebeurt.”

Stemmen met verstand én belang
Tot slot richt Kisteman zich rechtstreeks tot ondernemers. “Kijk goed naar wat partijen echt willen doen voor ondernemers. Iedereen zegt het belangrijk te vinden, maar het verschil zit in de concrete maatregelen. Bij de VVD kiezen we ervoor de lasten te verlagen en ondernemers de ruimte te geven. Dat is nodig, want uiteindelijk is het mkb de motor van onze economie en de basis van onze welvaart.”