Almet Benelux is van oorsprong een handelsonderneming in aluminium platen, staven en profielen. Het bedrijf uit Etten-­Leur voert in toenemende mate ook bewerkingen uit, zoals bijvoorbeeld zagen, profielfrezen en waterstraalsnijden in contour. Hiermee wordt een halffabricaat gecreëerd. ‘Onze klanten doen meestal zelf de bewerkingen tot een eindfabricaat.’

Almet Benelux is volledig gericht op het leveren van specialistisch en hoogwaardig aluminium aan de sectoren Industrie en Transport. Managing director Mike Kuttschreuter: ‘Wij willen niet de leverancier zijn die zijn materiaal overal en nergens inkoopt. Wij zoeken echt naar de hoogwaardige kwaliteiten. Die zijn soms wat duurder in de aankoop, maar leiden bijvoor­beeld tot aanzienlijke besparingen tijdens de verspaningsprocessen. Met als gevolg onder aan de streep juist een voordeel voor de klant.’

Industrie, transport en aluminium composieten
Van oorsprong betrok Almet zijn producten van de fabriek van het toenmalige moeder­ bedrijf Alusuisse/Alcan in Zwitserland. In 2008 kwam Almet Benelux in handen van de Amerikaanse eigenaar Amari. ‘Sindsdien zijn we volledig onafhankelijk.’ Het bedrijf richt zich op drie gebieden: industrie, transport en aluminium composieten. ‘Voor de verspanende industrie zijn wij vooral toeleverancier van standaard materialen en halffabricaten die wij hier klantspecifiek vervaardigen.’ Almet heeft daarnaast een sterke marktpositie in de truck­ en traileropbouw. ‘Denk aan producten voor trailers als zijborden, rongen en achterkleppen. We maken ook aluminium oprijbanen en stem­ pelplaten.’ In 2015 stopte Almet met het maken van producten voor de bouw. ‘Onze aluminium composietportfolio is wel een overblijfsel van onze bouwgerelateerde activiteiten.’

Meer maatwerk
Alle materialen komen als standaard product bij Almet binnen. Afnemers kunnen die in die vorm afnemen of een bewerking laten onder­ gaan. Kuttschreuter: ‘Wij doen bijvoorbeeld bewerkingen als zagen en waterstraalsnijden in contour. Ook kunnen we lassen en frezen. We maken vrijwel geen eindproducten want dan gaan we op de stoel van de klant zitten. Dat willen we niet. We zien wel dat onze rol van traditionele handelsonderneming steeds meer opschuift naar leverancier van meer maatwerk in de vorm van halffabricaten. Onze afnemers willen ook graag dat die bewerkingen zo dicht mogelijk bij de bron plaatsvinden.’

Automatiseren en digitaliseren
Almet is druk doende om zijn processen verder te automatiseren en te digitaliseren. ‘We hebben een goed en vast team van circa veertig medewerkers. Het is lastig om nieuwe medewerkers te vinden. Daarom willen we met dezelfde mensen meer output genereren.’ De afgelopen periode is daarom al een aantal ou­dere machines vervangen door een modernere variant. Kuttschreuter wijst op de platenzaag: ‘De oude machine draaide nog op tachtig procent van haar capaciteit. Deze kan twintig procent meer dan de oude.
 

‹‹ Almet is druk doende
om zijn processen verder
te automatiseren en
te digitaliseren ››

Dat is een winst van veertig procent totaal.’ Er is net een nieuwe profielfrees besteld, zegt hij. ‘Degene die we nu nog gebruiken moeten we handmatig instellen. De werkvoorbereider kan de nieuwe machine straks helemaal digitaal voorbereiden vanaf kantoor en de productiemedewerker hoeft het materiaal alleen nog maar in te klemmen en op start te drukken.’ Kuttschreuter wil op termijn wellicht ook het magazijndeel efficiënter inrich­ten. ‘De stellingen staan nu wijd uit elkaar zodat je er met een heftruck tussendoor kan. Wij willen naar meer bewerkingen toe. Dat is onze toekomst. Daarom willen we ons magazijn met de helft reduceren en die vrijgekomen ruimte benutten voor het uitbreiden van de productie.’

Voorzitter van branchevereniging
Kuttschreuter is sinds vorig jaar november voorzitter van branchevereniging Dutch Aluminium Association (DAA). Hij volgt Albert Hogewoning op die nu gewoon bestuurslid is. De andere bestuursleden zijn Leopold Moormann, Erik Donk en Marcel Hol. Ze vertegenwoordigen ieder een ander deel van de “verticale” aluminiumketen, zegt Kuttschreuter. ‘We willen een diverse ver­eniging zijn waarin alle partijen deelnemen. Handelsbedrijven, gieterijen, producenten, verwerkende bedrijven, engineeringsbedrij­ven, adviesbedrijven, et cetera. Dat is goed voor de onderlinge kennisdeling.’
 

Leden werven
Het werven van nieuwe leden ziet hij als zijn belangrijkste taak. ‘Via de netwerken van de bestuursleden brengen we bijvoorbeeld kandi­daten aan bij branchemanager Jeroen de Roos. Hij bezoekt de bedrijven vervolgens. Daarnaast stimuleren wij de leden om nieuwe leden te werven.
 

Dutch Aluminium Association
De Dutch Aluminium Association (DAA) is een branchevereniging die het gebruik van aluminium wil promoten. De DAA is, onder de vlag van Koninklijke Metaalunie, een doorstart van het Aluminium Centrum en vertegenwoordigt onder meer fabrikanten, handelaren en verwerkers van aluminium. De leden zijn actief in verschillende sectoren en markten en hebben elk hun eigen specialisme. Van precisieonderdelen tot dragende constructies.