Jeroen Nije is niet alleen DGA van de dit jaar jubilerende Nijdra Group, ook nam hij onlangs de voorzittershamer over van de – mede op initiatief van zijn vader opgerichte – branchegroep Dutch Precision Technology (DPT). Zowel Jeroen als zijn vader waren jarenlang bestuurslid van de DPT. Deze hechte band onderstreept het streven van vader en zoon Nije om Nederland nog beter op de kaart te zetten als hightech/ high precision productieland. Met de Nijdra Group, die wordt gevormd door drie gespecialiseerde ondernemingen, geeft de nieuwe voorzitter in ieder geval het goede voorbeeld. De fijnmechanische onderdelen en assemblages die de Nijdra bedrijven produceren, zijn immers stuk voor stuk technologische hoogstandjes.
Nijdra is al vele jaren DPT-lid en beweegt zich als fijnmechanische toeleverancier in de top van de markt. Hoe is dat zo ontstaan? ‘Al vrij snel na de officiële oprichtingsdatum in 1974 haalde mijn vader Philips Medical Systems als klant binnen’, vertelt Jeroen Nije over de beginjaren. ‘En omdat Philips toen een aanzienlijk breder concern was dan nu, volgden er al snel opdrachten van andere Philips-bedrijven en -afdelingen. Ook van de divisie die later uitmondde in ASML. Daarmee werd toen al het zaadje geplant voor de richting die het bedrijf op zou gaan, namelijk die van specialist in fijnmechanische techniek. Nog steeds werken we voor bedrijven van het eerste uur. Door de toenemende vraag naar kleinere toleranties werken we inmiddels vrijwel continu in het micronbereik.’
‹‹ Alhoewel bij de Nijdra bedrijven zelden sprake is van extreem grote series, is de automatiseringsgraad bij ons zonder meer hoog ››
Alles moet kloppen
Hoe kijkt Nije aan tegen het huidige productieklimaat en wat moet onze Nederlandse verspanende industrie doen om internationaal goed mee te kunnen blijven draaien? ‘Wat heel belangrijk is, is dat je blijft innoveren en er constant aan werkt om technologisch voorop te blijven lopen. Zo kwamen in de jaren zeventig de eerste CNC-draaimachines op de markt en wij omarmden deze noviteit meteen. Het betekende dat we repeterende opdrachten aanzienlijk rendabeler en sneller konden produceren, terwijl ook de precisie een tandje omhoog ging. In de jaren tachtig zijn we ook CNC gaan frezen. We werken onder meer voor de semicon, medische en biomedische, optische en analytische industrie. Zo maken we componenten die in operatiekamers worden gebruikt en onderdelen voor bloedanalysesystemen, maar ook protheses.
Vrijwel zonder uitzondering praten we over zeer nauwkeurige bewerkingen waarbij geen ruimte is voor compromissen. Alles moet kloppen. Van de machine, het gereedschap en de koelvloeistof tot en met de aan- en afvoer, de klimaatgeregelde omgeving en het CNC-bewerkingsprogramma. Naast draaien en frezen, kunnen we ook heel nauwkeurig slijpen, rond en vlak. Dat gebeurt op een nauwkeurig geconditioneerde afdeling met een constante luchtvochtigheid en een temperatuur die tot op de tiende graad nauwkeurig wordt geregeld. Over slijplengtes van 300 mm halen we op die manier toleranties van 2 à 3 micron: uitzonderlijk nauwkeurig! We gaan nu ook investeren in een Grade 2 cleanroom, omdat de klanten voor wie we producten assembleren, steeds hogere eisen aan de reinheidsklasse stellen. Dat is een trend aan het worden waar ook andere DPT- leden mee te maken krijgen.’
Geautomatiseerde productie
Je hoort dat automatisering alleen maar interessant zou zijn als je grote series en veel repeterend werk hebt. Wat is Nijes visie, als voorzitter van DPT, hierop? ‘Alhoewel bij de Nijdra bedrijven zelden sprake is van extreem grote series, is de automatiseringsgraad bij ons zonder meer hoog’, zegt Nije erover. ‘Dat is een strategische keuze. Niet alleen om rendabeler en onbemand te kunnen produceren, maar ook om minder afhankelijk te worden van ervaren vakmensen die nu eenmaal steeds schaarser worden. We beschikken over diverse CNC-draaimachines met geautomatiseerde stafaanvoer en aangedreven gereedschappen. Ook maken we in de draaierij gebruik van beladingsrobots. De bewerkingscentra in de freesafdeling zijn allemaal 5-assig en werken volledig simultaan. Ook zijn ze voorzien van automatische gereedschapwisseling en de meeste zijn uitgerust met industriële robots voor zowel product- als pallethandling. Dat betekent dat we dag en nacht flexibel kunnen produceren. Een aantal machines is zelfs gecombineerd in een cel, waarmee we onbemand en in willekeurige volgorde complexe werkstukken kunnen maken.’
Kennisuitwisseling
‘Ook bij andere DPT-bedrijven zie je dat automatisering aan een opmars bezig is en daarom is het ook zo nuttig en interessant dat DPT-leden geregeld bij elkaar over de vloer komen’, benadrukt Nije. ‘Het is niet alleen gezellig, maar vooral ook heel leerzaam om af en toe in een ander verspanend bedrijf te kijken en tips & tricks uit te wisselen. Aan één tip heb je vaak genoeg om iets beter, sneller en/of rendabeler te kunnen doen. Je kunt Nederland als precisieverspaner niet in je
eentje op de kaart zetten. Dat moeten we met z’n allen doen en de branchegroep DPT speelt daarin, met Claudia Willems als enthousiaste branchemanager, een belangrijke rol.’
Dutch Precision Technology (DPT)
Perfectie door precisie DPT richt zich als branchegroep binnen Koninklijke Metaalunie op bedrijven die de fijnmechanische precisieverspaning hoog in het vaandel hebben staan. Branchemanager Claudia Willems is zeer te spreken over de recente ontwikkelingen binnen de groep, zoals de nieuwe website die voor de zomer live is gegaan. ‘DPT is zichzelf weer opnieuw aan het uitvinden de laatste anderhalf jaar’, aldus Willems. ‘Vooral vanwege corona stonden de activiteiten de laatste twee jaar op een laag pitje, maar mede doordat we een nieuwe voorzitter hebben gevonden in de persoon van Jeroen Nije, hebben we er alle vertrouwen in dat we de komende jaren verder kunnen groeien. Momenteel telt DPT zo’n twintig zeer enthousiaste leden, dat aantal gaan we uitbreiden. Als branchegroep gaan we nog meer activiteiten uitrollen, zeker ook samen met goede partners, die zijn gericht op verbetering van het kwaliteits- en kennisniveau binnen de fijnmechanische sector. We willen een baken zijn voor vernieuwing en innovatie, wat we onder meer bevorderen door het organiseren van netwerkbijeenkomsten. Zoals Jeroen Nije ook al aanstipte, is het onderling uitwisselen van kennis en ervaring daarbij heel belangrijk. Reden te meer om je als precisieverspaner bij DPT aan te sluiten. We kunnen nog flink groeien, want we hebben in ons land veel prachtige fijnmechanische bedrijven die internationaal aan de top staan. Nederland heeft wat dit betreft een goed imago, dat we als branchegroep DPT met een enthousiast team verder gaan uitbouwen.’