Minister Beljaarts van Economische Zaken heeft aangekondigd € 2 miljoen beschikbaar te stellen voor innovaties die de arbeidsproductiviteit in het mkb moeten verhogen. “Wij zijn blij met deze investering van het kabinet,” zegt Metaalunievoorzitter Mark Helder. “Het is een belangrijke stap waarbij de academische wereld en de mkb-praktijk gezamenlijk gaan experimenteren om de productiviteit van de mkb-maakindustrie te verhogen. Iets waar we al jaren voor hebben gelobbyd.”  

Met het bedrag komt het ministerie tegemoet aan een subsidieaanvraag van een samenwerking tussen TU Delft, RoboHouse, Metaalunie, Bouwend Nederland en TNO. Het doel van het project, genaamd ‘Shaping the Future of Work’, is om technologische innovaties beter te laten aansluiten op de praktijk van het mkb en op de werknemer. Centraal in deze vernieuwende aanpak is dat vakmensen, innovators, ingenieurs en sociale wetenschappers actief worden betrokken bij het ontwerpen en ontwikkelen van innovaties. Daar wordt het werk aantrekkelijker én productiever van, en zullen technologische innovaties beter aansluiten op de praktijk van het mkb. Eind 2024 wordt gestart met de werving en selectie van deelnemende mkb-bedrijven voor de eerste projecten.  

Belang procesinnovatie erkend  
Al jaren pleit Metaalunie voor meer aandacht voor procesinnovatie als aanjager van arbeidsproductiviteit. Hoewel Nederland tot de meest productieve landen ter wereld behoort, blijft onze productiviteitsgroei achter bij landen als Zweden en de Verenigde Staten, met name in het mkb. Metaalunie hamert er bij de overheid en politiek al jaren op dat het noodzakelijk is om mkb’ers te helpen met procesinnovaties (digitalisering, robotisering en automatisering). Alleen op deze manier kan de productiviteit en kwaliteit van werk verhoogd worden en daarmee ook de concurrentiepositie van het Nederlandse mkb versterkt worden.  

Stroomversnelling  
Het doel van het experiment is om uiteindelijk innovaties breed beschikbaar te krijgen en op te nemen in het innovatiebeleid van de toekomst. Helder: "Het experiment is belangrijk, maar ik wil toch ook benadrukken dat het twee voor twaalf is als we kijken naar onze productiviteit in Nederland. Snelheid van digitalisering en robotisering is de sleutel tot succes. Ik hoop dat de uitkomsten van het project de verhoging van de productiviteit in het mkb in een stroomversnelling brengen."  

Ook meedoen?  
Bent u geïnteresseerd in deelname aan ‘Shaping the Future of Work’? Neem contact op met Rard Metz, programmanager Koninklijke Metaalunie via metz@metaalunie.nl.