In een constructief gesprek tussen minister van Economische Zaken Dirk Beljaarts en Mark Helder, voorzitter van Koninklijke Metaalunie, stond de toekomst van de MKB-maakindustrie centraal. Helder gaf aan dat Metaalunie positief is over de voornemens uit het regeerakkoord die het ondernemersklimaat moeten verbeteren, de focus op arbeidsproductiviteit en het belang van de MKB-maakindustrie voor de welvaart in Nederland. “Op de doelen vinden we elkaar,” aldus Helder, “Daarom is het extra belangrijk nu het goede gesprek te hebben met de minister hoe we door hechte samenwerking die doelen ook halen.”

Samenhangende agenda voor arbeidsproductiviteit
Helder benadrukte het belang van een structurele aanpak om arbeidsproductiviteit in de mkb-maakindustrie te verhogen. "Het is cruciaal dat er een samenhangende Arbeidsproductiviteitsagenda komt waarin lopende initiatieven, zoals het Groene Digitale Banenplan en Smart Industry beter worden gebundeld," aldus Helder. Volgens hem kan deze agenda de sector niet alleen helpen om efficiënter te werken, maar ook om in te spelen op uitdagingen zoals het tekort aan vakmensen.

Innovatie en kruisbestuiving tussen sectoren
De samenwerking rond het beleidsexperiment 'Shaping the Future of Work' is daarvan een goed voorbeeld gesteld. Helder wees daarbij op de kruisbestuiving tussen landbouwbedrijven en mkb-toeleveranciers. "Onze leden zijn hofleveranciers van innovatieve oplossingen, zoals automatisering en robotisering, voor de landbouwsector. Hier liggen enorme kansen om economische sectoren met elkaar te verbinden en tegelijkertijd bij te dragen aan de verduurzaming van Nederland."

Praktijkonderwijs en zij-instroom essentieel
Ook het thema onderwijs en arbeidsmarkt kreeg veel aandacht. Helder benadrukt dat de mkb-maakindustrie een landelijke dekking heeft van ongeveer 45 bedrijfsvakscholen, opgericht door ondernemers zelf. "Het reguliere onderwijs kan de groeiende vraag naar technisch geschoold personeel niet alleen opvangen. Daarom is het versterken van praktijkonderwijs en het stimuleren van zij-instroom van groot belang. Innovatie in productieprocessen moet hand in hand gaan met leven lang ontwikkelen (LLO). Zonder continue scholing loop je het risico dat bedrijven niet kunnen blijven concurreren," waarschuwt Helder.

Beethoven en het ASML-ecosysteem
Ook aan de orde kwam het belang van projecten zoals Beethoven, waar veel MKB-maakbedrijven onderdeel van uitmaken. "Deze bedrijven zijn cruciaal voor het ASML-ecosysteem, zowel als producenten van hoogwaardige componenten als in hun rol als opleidingsbedrijven. Dit soort samenwerkingen laat zien hoe belangrijk het is om praktijkonderwijs te koppelen aan de economische vraag."

Oproep tot intensievere samenwerking
Helder sloot af met een oproep om de goede samenwerking verder te verdiepen. "Metaalunie ziet Economische Zaken als een belangrijk ministerie. Door onze krachten te bundelen, kunnen we zorgen voor een toekomstbestendige maakindustrie die bijdraagt aan een duurzame en concurrerende economie."