Hoe verhogen we de arbeidsproductiviteit in de MKB-maakindustrie? Die vraag stond centraal tijdens het werkbezoek dat Koninklijke Metaalunie op 11 maart organiseerde voor een delegatie van de ministeries van Economische Zaken (EZ) en Sociale Zaken en Werkgelegenheid (SZW). De delegatie bezocht Reurings Precisie Plaatwerk (RPP) in Alphen aan den Rijn, waar ook Metaalunieleden Boers & Co Precision Solutions en Blozo hun praktijkervaringen deelden.

Werkbezoek in teken van Arbeidsproductiviteitsagenda
Het kabinet werkt aan een ‘Arbeidsproductiviteitsagenda’, die voor de zomer wordt gepresenteerd. Deze agenda moet de concurrentiekracht van (mkb-)ondernemingen versterken en tegelijkertijd inspelen op de krapte op de arbeidsmarkt. De ministeries wilden met het werkbezoek praktijkervaringen ophalen om de agenda beter af te stemmen op de behoeften van mkb-maakbedrijven.

De juiste ondersteuning voor mkb-maakbedrijven
Tijdens het bezoek werd besproken hoe mkb-maakbedrijven al arbeidsbesparende innovaties en digitalisering toepassen. Maar ook wat zij nodig hebben van de overheid om die kansen optimaal te benutten. Metaalunievoorzitter Mark Helder benadrukte: “De afgelopen jaren is er veel aandacht in innovatiebeleid geweest voor de zogenaamde ‘koplopers’. Vaak met innovatie in het bloed. Goed beleid, maar tijdens het werkbezoek is ook nadrukkelijk naar voren gebracht om beleid meer in te zetten op het peloton van mkb-ondernemers. Juist deze grote groep kan nog slagen maken.”

Meer doen met minder mensen
Een cruciaal onderwerp tijdens het werkbezoek was hoe technologie – zoals digitalisering, AI en robotisering – kan helpen om met minder mensen meer werk te verrichten. De aanwezige bedrijven lieten zien welke innovaties al succesvol worden toegepast en bespraken met de ambtenaren hoe beleid beter kan aansluiten op de realiteit van het mkb. Helder: “Centrale vraag tijdens het werkbezoek was: Hoe kunnen we de arbeidsproductiviteit in het brede mkb verhogen? De aanwezige Metaalunieleden hebben laten zien hoe de bedrijven al verschillende arbeidsbesparende innovaties en technologie toepassen en welke winst dat al heeft gebracht. Maar ook is gesproken met de ambtenaren wat mkb-bedrijven nodig hebben vanuit de overheid om mogelijkheden op het vlak van digitalisering en procesinnovatie optimaal te kunnen benutten.”