Met het doorknippen van een ijzeren ketting met een grote betonschaar heeft burgemeester Zevenbergen het TOV Experience Center in Vlaardingen officieel geopend. Het centrum, dat een jaar geleden werd opgericht om toekomstig technisch talent te stimuleren, is in korte tijd uitgegroeid tot een plek waar jongeren uit het primair en voortgezet onderwijs dagelijks op een enthousiaste en praktische manier kennismaken met techniek. “Techniekpromotie begint niet met vertellen, maar met laten beleven. Bij TOV ontdekken jongeren zelf hoe leuk, uitdagend en veelzijdig techniek is”, zei de bij de opening aanwezige Metaalunievoorzitter Mark Helder. “Juist door jongeren al vroeg enthousiast te maken en te laten ervaren wat techniek te bieden heeft, leggen we de basis voor de vakmensen van morgen.”
TOV is een initiatief van lokale ondernemers die samen met scholen en gemeenten de handen ineen hebben geslagen. Het centrum wordt financieel ondersteund door de Regio Deal Waterweg. Met dit initiatief willen de betrokken partijen de belangstelling voor techniek vergroten en bijdragen aan een oplossing voor het tekort aan technisch geschoold personeel.
Leerlingen vanaf groep 7 van de basisschool tot en met klas 4 van de middelbare school kunnen bij TOV zelf ervaren hoe veelzijdig techniek is. Aangesloten technische bedrijven hebben hiervoor veertien werkstations ingericht, voorzien van verschillende faciliteiten en apparatuur. Onder begeleiding van vakcoaches uit de praktijk voeren leerlingen opdrachten uit en leren zij door zelf te doen en samen te werken.
Aandacht voor technisch talent
Tijdens de officiële opening, onder leiding van dagvoorzitter Rinus Verhart, werd teruggeblikt op het eerste jaar van TOV. Ook stond de samenwerking tussen onderwijs, bedrijfsleven en overheid centraal. Onder anderen Annet Dries, vicevoorzitter van de PO-Raad, en Mark Helder, bespraken het belang van techniekonderwijs en het tekort aan technisch talent.
Trots op samenwerking en resultaten
Voor Ronald van der Merwe, directeur van Metaalunielid Voscon, is de officiële opening een bijzonder moment. Als mede-initiatiefnemer en partner van TOV is hij nauw betrokken bij de totstandkoming van het centrum. “Als mede-initiatiefnemer en partner van TOV ben ik trots op wat we samen in korte tijd met elkaar hebben bereikt. Het is mooi om te zien dat zoveel jongeren via hun scholen de weg naar TOV weten te vinden en op een leuke, speelse manier kennismaken met de wereld van techniek. Ook de passie van de docenten geeft een enorme boost en natuurlijk het enthousiasme bij de leerlingen. Zij lopen hier met een glimlach rond. We hopen dat we hiermee uiteindelijk lokale vakmensen kunnen verwelkomen binnen ons bedrijf en collega-technische bedrijven.”