Het kabinet presenteerde eerder dit jaar de Talentstrategie. Die moet ervoor zorgen dat Nederland mensen gerichter opleidt, aantrekt en behoudt voor cruciale sectoren zodat onze economie gemiddeld met 1,5 procent per jaar kan blijven groeien. Dat klinkt als Haagse beleidstaal, maar voor onze MKB-maakindustrie is de vraag heel praktisch: wie loopt er maandag onze bedrijven binnen?

Groeien door slimmer te werken
Nederland krijgt er niet vanzelf meer mensen bij. Willen we concurrerend blijven, dan moeten we dus productiever worden. En daarvoor is innovatie essentieel. Onze MKB-maakbedrijven kunnen niet concurreren op lage lonen. Wij moeten het verschil maken met kennis en technologie. Dat vraagt om mensen die nieuwe technologie ontwikkelen, installeren, onderhouden en verbeteren.

Daarom is het goed dat het kabinet talentontwikkeling nadrukkelijk verbindt aan de sectoren die Nederland het hardst nodig heeft. Tegelijkertijd begint dat  voor mij niet bij percentages of regels, maar bij de vraag hoe we mensen enthousiast maken voor de mogelijkheden die er zijn.

Laat zien wat techniek is
Wie bij moderne MKB-maakbedrijven binnenkijkt, ziet hoogopgeleide specialisten, softwareontwikkelaars, engineers en vakmensen die samen aan complexe technologie werken. Programmeren kan minstens zo belangrijk zijn als lassen. Dat verhaal moeten we veel beter vertellen. Jongeren moeten zelf bepalen welke opleiding en loopbaan bij hen passen. Maar we mogen wel laten zien waar kansen liggen en waar Nederland mensen nodig heeft. Voor de energietransitie, woningbouw, digitalisering en defensie is technisch vakmanschap onmisbaar. Maar onbekend maakt ook onbemind, dus ik roep ook bedrijven op om daar iets mee te doen. Organiseer een open dag, nodig scholen en ook ouders uit: laat zien wie je bent en wat je te bieden hebt!

Onderwijs en bedrijven dichter bij elkaar
Beleid alleen brengt vakmensen niet naar onze bedrijven. Mbo-scholen en MKB-maakbedrijven hebben elkaar harder nodig dan ooit. Bedrijven weten hoe technologie, innovatie en vakmanschap veranderen. Scholen weten hoe je jongeren opleidt, begeleidt en helpt hun talent te ontwikkelen. Geef scholen en bedrijven daarom de ruimte om lokaal en regionaal samen op te trekken. Laat ons bijdragen, laat de praktijk binnen en laat jongeren zien hoe mooi de wereld van techniek is. Want uiteindelijk wordt de Talentstrategie pas echt goed ingevuld als talent daadwerkelijk zijn weg vindt naar de praktijk.

MARK HELDER VOORZITTER
KONINKLIJKE METAALUNIE