Onlangs deed zich een mooie kans voor om ondernemers te helpen hun bedrijven productiever te maken. Een zeer relevant onderwerp, want recent gaven economen van de Rabobank nog aan dat de maakindustrie 50 procent productiever moet worden om levensvatbaar te blijven.

Uiteindelijk gaat het niet door, omdat een voorwaarde was dat ondernemers de sociale kant van productiviteit moesten verbeteren. De kant die je nodig hebt om de technische kant überhaupt goed van de grond te krijgen. Ik vond het best interessant om daar eens in te duiken. Waarom gaan ondernemers het werken aan sociale innovatie uit de weg?

Na enig navragen blijkt dat ondernemers sociale innovatie associëren met werken aan de zogenoemde ‘soft skills’. Soft skills zijn persoonlijke, sociale en communicatieve vaardigheden die bepalen hoe je samenwerkt, communiceert en omgaat met veranderingen op de werkvloer. De link met soft skills klopt op zich. De vraag is alleen waarom ondernemers daar dan liever niet aan werken. Het antwoord is simpel: werken aan hard skills – zoals technische vaardigheden en innovaties – vereist nauwelijks verandering van jezelf. Bij soft skills moet je ook echt met jezelf aan de slag. En dat kan best confronterend zijn.

In 2022 liep ik zelf vast in mijn eigen ondernemerschap. Ik ervaarde dat ik met bepaalde situaties niet goed om kon gaan en dat belemmerde mijzelf en de groei van mijn bedrijf. Aan de buitenkant zag het er allemaal mooi uit, maar zo was het van binnen zeker niet. Tijdens een ondernemersdiner kwam ik toevallig een dame tegen die ondernemers hielp met exact de vragen waarmee ik liep. Het inschakelen van een coach stond totaal niet in de planning, maar ik heb haar toch ingeschakeld om mij te helpen. Zij liet mij inzien dat ik vastliep op patronen vanuit mijn verleden die mij in het heden nog steeds belemmerden. Nu kan ik die patronen herkennen en heb ik geleerd om daarmee om te gaan.

Zo hebben we allemaal zulke patronen. Ik ben er stellig van overtuigd dat we daar onszelf los van kunnen maken. Ik heb dat zelf met een coach gedaan, maar ik zie het ook bij teams van onze klanten. Die presteren niet voor niets veel beter op productiviteit. Los van het feit dat ze het veel leuker met elkaar hebben. Ondernemers die niet naar zichzelf durven te kijken of dat liever buiten zichzelf neerleggen, zijn eigenlijk machines die maar op halve kracht draaien. Het zijn eigenlijk vakspecialisten met een bedrijf.

Van de 50 procent productiviteitsverbetering van de Rabobank zit de helft in sociale innovatie. De vraag die ik dus aan je wil stellen is: ben je ondernemer genoeg om dat uit jezelf te halen?
 

INGENIEUR PIETER PEELEN 
PRODUCTIVITEITSEXPERT, AUTEUR EN AANVOERDER VAN BETER IS MEER