Elke werkdag bespreken de buitendienstadviseurs van Koninklijke Metaalunie met ondernemers van lidbedrijven wat hen bezighoudt en hoe Metaalunie daarbij van dienst kan zijn. John Holleman, relatiebeheerder van Fedecom (onderdeel van Metaalunie) spreekt met Han Smits, directeur/eigenaar van Machinefabriek J.M. van den Munckhof B.V. in Horst.

Op technisch gebied liggen er mooie kansen voor de fruitteelt, weet Han Smits. Zijn bedrijf ontwikkelt en produceert spuit- en oogst- technologie. De machines worden wereldwijd geleverd. Smits over de technologie van zijn bedrijf: ‘In de traditionele fruitteelt in omliggende landen in Europa en de VS wordt nog steeds tot duizend liter per hectare aan middelen gespoten. In sommige delen van de VS zelfs tweeduizend liter. Ze vernevelen hun vloeistoffen, waardoor er maar weinig op het blad terecht komt. Ze rijden ongeveer vier kilometer per uur. In Zuid-Limburg zijn er telers die minder dan 200 liter per hectare spuiten.’

‹‹ Met onze technologie lopen we vooruit
op de huidige wet- en regelgeving ››

De efficiënte telers waar Smits naar verwijst, gebruiken technologie die tachtig jaar geleden door Munckhof werd uitgevonden. Het systeem gebruikt luchtzakken met nozzles die dikke druppels horizontaal spuiten, precies op het juiste moment en op de juiste plek. Smits: ‘Dat is efficiënter, goedkoper en er kan daardoor sneller worden gereden.’

Data
Volgens John Holleman is Munckhof een prachtig voorbeeld van het hoge niveau waarop de bedrijven van brancheorganisatie Fedecom zich bevindt. Fedecom behartigt de belangen van fabrikanten, importeurs en dealers in de agrotechniek, veehouderijtechniek, groentechniek, tuinbouwtechniek en industrie en intern transport. De organisatie heeft bijna 1.000 leden met een gezamenlijke jaaromzet van ca. € 5,5 miljard. De branche telt zo’n 16.500 medewerkers. Holleman: ‘Voor mij als relatiebeheerder is het geweldig om te zien hoe een bedrijf als Munckhof opereert.’
De technologie gaat echter verder dan de machines, vertelt Smits. ‘Als je echt efficiënt wilt spuiten, dan moet je meten wat de opbrengst per boom is. De machines leggen met een camera vast wat de kleur, de afmetingen en het gewicht is van de appels, samen met de gps-gegevens. De bloesem en de scheutlengtes worden van bovenaf gefotografeerd met een drone. De machine kan met de gegevens per boom bepalen hoeveel meststof en beschermingsstof er gespoten moet worden. De data gebruiken we ook om per boom te bepalen of het tijd is om de wortels te snoeien. Die machines leveren we ook. Het resultaat is een uniforme boomgaard, met aan elke boom vrijwel dezelfde hoeveelheid appels of peren. Het is een nauwkeurig proces. De oplossing die we bieden is uniek.’ Holleman vult aan: ‘En het is goed om te vermelden dat er door het gebruik van hightech minder gewasbeschermingsmiddelen noodzakelijk zijn.’

Early adopters
Een sleutelbegrip bij het efficiënter spuiten van middelen is drift-reductie. Drift-reductie is een belangrijk onderwerp voor Fedecom. Holleman: ‘Wij zijn elke dag bezig met de bewustwording rond dit soort techniek. Het gaat om het creëren van draagvlak.’ Smits: ‘Helaas hebben traditionele fruittelers moeite met digitalisering. We proberen door te breken bij de early adopters. Dat lukt alleen als we de hele keten meekrijgen. De voordelen voor de telers zijn niet alleen groot als het gaat om de opbrengst, maar ook voor het milieu. Je gebruikt minder middelen, minder energie, je belast de omgeving veel minder. Met onze technologie lopen we vooruit op de huidige wet- en regelgeving. Er is helaas nog geen beleid of budget om innovatie te stimuleren.’ Holleman: ‘Dat is vaak de uitdaging met de regelgeving. Zoals Smits stelt, loopt het bedrijfsleven vaak voor in ontwikkelingen en is dit nog niet in wetgeving ingebed, terwijl er soms het beeld is dat ondernemers niet willen. Wij proberen beweging in wetgeving te krijgen zodat het duidelijk, haalbaar en betaal- baar is voor zowel onze leden als voor de eindgebruiker.’
 
Hightech
Opleiding kan daarbij helpen, aldus Holleman. Het is een van de speerpunten van zijn bedrijf, dat zich verder bezighoudt met de veiligheid van machines, informatievoorziening over de markt en innovatie, promotie van de branche, invloed op regelgeving en financiële ondersteuning. ‘Fedecom heeft contact met dertien mbo’s. Het netwerk en kenniscentrum Tech In Motion is onderdeel van Fedecom. Als je aan leerlingen vraagt wat ze tijdens hun stage willen doen, dan is het vaak sleutelen aan een tractor. Wij geven de leerlingen inzicht in de mogelijkheden en zorgen voor adequate kennis binnen het onderwijs. Het beeld van een ouderwetse sleutelaar is achterhaald, het is een hightech sector, kijk maar naar dit bedrijf. Uiteindelijk is dat nu al de toekomst.’