“Zoek niet alleen werk dat bij je past, maar vooral een bedrijf dat bij je past.” Harry ter Maat kan het weten. Na bijna veertig jaar in de metaalbewerking vond hij vijf jaar geleden zijn plek bij GPM in ’s-Hertogenbosch.

“Dit is pas mijn derde werkgever. En hier blijf ik tot mijn pensioen. Misschien zelfs nog wel wat langer.” GPM ontwikkelt en produceert uiteenlopende plaatwerk-, frame- en machinebouwoplossingen voor klanten in verschillende sectoren. Het bedrijf werkt volgens de principes van Quick Response Manufacturing (QRM), waarbij medewerkers veel verantwoordelijkheid krijgen en flexibel inspelen op de wensen van klanten. Dat spreekt Ter Maat enorm aan. “We hebben geen chef die voortdurend vertelt wat je moet doen. Iedereen stuurt zichzelf aan. Als het werk op tijd klaar is en goed is uitgevoerd, krijg je alle ruimte om zelf beslissingen te nemen. Dat voelt heel vrij.”

Ter Maat werkt voornamelijk als plaatwerker, maar springt net zo gemakkelijk bij aan de lasersnijmachine, in de verspaning of achter het stuur van de bedrijfsbus. Die afwisseling bevalt hem uitstekend. Toch ligt zijn grootste passie bij het programmeren en buigen van complexe plaatwerkproducten. “Het mooiste is om een lastig product helemaal zelf uit te puzzelen. Je bedenkt de juiste volgorde van de bewerkingen, schrijft het programma en uiteindelijk blijkt het precies te werken. Dat is echt de kers op de taart.”

‹‹ Techniek is het mooiste vak dat er is. Als de techniek stopt, staat de wereld stil. ››

Juist die uitdaging maakt volgens hem het verschil. “We maken hier vooral kleine series en steeds weer andere producten. Daardoor blijf je nadenken. Van seriewerk stomp je af, maar hier word je elke dag opnieuw uitgedaagd.” Na bijna vier decennia in het vak weet Ter Maat hoe belangrijk ervaring is. “Je leert in de loop der jaren in je hoofd al te zien waar je straks tegenaan loopt. Dat maakt dit vak zo mooi.” Dat is volgens hem wel een aspect dat het voor jong talent lastig maakt. “Die willen ook snel die complexere werkstukken maken, maar beseffen niet altijd dat het tijd kost om dat te leren.”

Of hij opnieuw voor de metaal zou kiezen? Hij hoeft er geen seconde over na te denken. “Zeker weten. Techniek is het mooiste vak dat er is. Als de techniek stopt, staat de wereld stil.”

Ook een metaaltopper in jouw bedrijf?
Laat het ons weten via redactie@metaalunie.nl