CS Staal groeide in vier jaar tijd van acht naar veertig medewerkers. Bijzonder is dat bijna veertig procent van het personeel extra begeleiding nodig heeft. Mede-eigenaren Ruben Verdonk en Julian Broeders zien dat niet als een beperking, maar als onderdeel van hun bedrijfsfilosofie. In gesprek met Metaalunie-buitendienstadviseur Danny ter Beek vertellen zij waarom sociaal ondernemen alleen werkt als het volledig is geïntegreerd in de bedrijfsvoering.

"Jullie hebben in korte tijd iets bijzonders opgebouwd", merkt Danny ter Beek op terwijl hij door het nieuwe bedrijfspand in Oude- Tonge loopt. "Zijn jullie je daar eigenlijk wel van bewust?" Ruben Verdonk glimlacht. "Daar zijn wij eerlijk gezegd niet zo mee bezig. Voor ons is dit normaal."

CS Staal begon in 2022 met acht medewerkers in een oude boerenschuur. Inmiddels beschikt het bedrijf over een moderne productielocatie waar alle productie van afvalinzamelsystemen en aanverwante producten onder één dak plaatsvindt. "Doordat we nu alles zelf kunnen uitvoeren, hebben we veel meer grip op het hele proces", zegt Broeders. Zijn broer Steven is de derde eigenaar en inmiddels bestaat het team uit veertig medewerkers.
 

Sociaal hart
De drie eigenaren hebben een achtergrond in de sociale werkvoorziening. Toen hun voormalige werkgever activiteiten afstootte, ontstond de mogelijkheid machines én medewerkers over te nemen. "We spreken liever over mensen met een grotere begeleidingsbehoefte dan over mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt", zegt Broeders. "Dat past beter bij hoe wij naar mensen kijken." Verdonk vult aan: "Je moet wel intrinsiek gemotiveerd zijn om op deze manier te werken. Wij zijn ondernemers en techneuten, maar wel met een sociaal hart." Volgens Broeders is dat belangrijk. "Je kunt sociaal ondernemen niet erbij doen. Het kost veel tijd en aandacht: je doet het helemaal, of niet." Verdonk knikt. "Onze werkvoorbereiding moet bijvoorbeeld voor 110 procent kloppen. Als daar fouten in zitten, merk je dat op de werkvloer."

Ter Beek vraagt zich af hoe de buitenwereld tegen die aanpak aankijkt. "Veel mensen denken dat sociaal ondernemen vooral interessant is vanwege loonsubsidies", zegt Broeders. "Maar ons bestaansrecht zit niet in subsidies, maar in de kwaliteit van onze producten.”

Social Return on Investment
Het bedrijf beschikt over een PSO 30+certificaat en voldoet daarmee aan de hoogste trede van de Prestatieladder Socialer Ondernemen. Als officieel erkend sociaal ondernemer is CS Staal aantrekkelijk voor opdrachtgevers die bij een overheidsaanbesteding invulling moeten geven aan eisen rondom Social Return on Investment (SROI). Toch ziet Broeders dat vooral als een bijkomend voordeel. "Als die regeling morgen zou verdwijnen, zouden wij er nog steeds zijn", zegt hij zonder aarzeling. "Veel klanten weten niet eens dat wij sociaal ondernemen. Ze komen omdat ons product goed is."

Refurbishen
Duurzaamheid is een tweede pijler van het bedrijf. De letters CS staan ook voor Circulair en Sociaal. Naast de productie van nieuwe afvalinzamelsystemen, verlengt CS Staal ook de levensduur van bestaande systemen door ze te refurbishen. Daarmee sluit de bedrijfsvoering naadloos aan bij de circulaire economie.
 

<<Je kunt sociaal ondernemen niet erbij doen. Je doet het helemaal, of niet>>

Verbinding
Vanaf de oprichting is CS Staal lid van Metaalunie. Eerst vanwege praktische ondersteuning op het gebied van cao, arbeidscontracten en juridisch advies. Inmiddels ziet Broeders vooral de verbindende rol. "Samen sta je sterker." Ter Beek bevestigt dat. "Ondernemers hebben steeds meer behoefte aan verbinding en een luisterend oor." Verdonk vult aan: "Metaalunie is ook een belangrijke gesprekspartner richting de overheid."

Ter Beek, tot slot: “Vanuit het carrièreplatform Techniekroute zijn we samen met OOM bezig met werkgeversbegeleiding om meer zij-instromers, mensen met meer begeleidingsbehoefte of statushouders op de arbeidsmarkt te krijgen en de werkgevers daarbij te begeleiden. CS Staal is voor ons een voorbeeldbedrijf.”