Is een distributeur vrij om zijn verkoopprijzen te bepalen?

Hangijzer bv produceert metalen ophangsystemen, zoals handdoek- en wc-rolhouders die hij verkoopt via een dealerkanaal, voornamelijk sanitair winkels. In de overeenkomsten met die dealers staat dat zij vrij zijn om hun verkoop-prijzen te bepalen. Dit is zo geadviseerd door een jurist. Die heeft toegelicht dat het vrijwel nooit is toegestaan om dealers een wederverkoopprijs of minimumprijzen op te leggen. Dit houdt verband met het mededingingsrecht.

Adviesprijzen
Hangijzer geeft daarom alleen adviesprijzen af. De concurrentie met regionale bouwmarkten en buitenlandse internetaanbieders is pittig. En Hangijzer merkt dat zijn producten tegen wel erg lage prijzen van de hand gaan. Hij wordt hier ook op aangesproken door twee van zijn dealers. Die beklagen zich erover dat zij erg weinig aan de verkoop overhouden. Hangijzer besluit hierop de dealergroep te mailen dat zij hun marge in de gaten moeten houden en deze niet onder de 25 procent moeten laten zakken. Als dan nog steeds één dealer onder de adviesprijs verkoopt, dreigt Hangijzer zijn dealerschap op te zeggen.

Geen geldige reden
De betreffende dealer geeft geen gevolg aan deze dreiging en vecht even later zijn afscheid door Hangijzer aan bij de rechter. Die oordeelt dat uitsluitend het hanteren van te lage verkoopprijzen geen geldige reden was om de dealerrelatie te beëindigen. De dealer moet dus aanblijven. De rechter geeft Hangijzer  nog mee dat zijn vergaande bemoeienis met de wederverkoopprijzen, boetewaardig kan zijn. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) die toezicht houdt op de naleving van het mededingingsrecht, kan flinke boetes uitdelen.

MR. MIRJAM BOS
bedrijfsjuridisch adviseur Koninklijke Metaalunie

MEDEDINGINGSRECHT
Het opleggen van wederverkoopprijzen of bodemprijzen, ook wel ‘verticale prijsbinding’ genoemd, is niet toegestaan vanwege het mededingingsrecht. Wel mogen leveranciers adviesprijzen afgeven, mits deze volledig vrijblijvend zijn. Zij mogen dealers niet aanspreken op te lage prijzen, of hen bijvoorbeeld via financiële prikkels indirect dwingen tot een bepaald prijspeil. Afhankelijk van het effect van verticale prijsbinding op de afzetmarkt, riskeren zowel leveranciers als dealers hiermee bovendien een boete.

Als je vragen hebt over het mededingingsrecht of dealercontracten, dan kun je terecht bij de bedrijfsjuridisch adviseurs, via bj@metaalunie.nl of 030 – 605 33 44.