In aanloop naar de zomerbijeenkomst Proef de Toekomst van de MBO Raad werd ik geïnterviewd over de Talentstrategie. Dat kabinetsplan, dat eerder dit jaar is gelanceerd, moet ervoor zorgen dat Nederland mensen gericht opleidt, aantrekt en behoudt voor cruciale sectoren, met als doel de economische groei gemiddeld op 1,5 procent per jaar te houden. Een belangrijk onderwerp, maar voor de MKB-maakindustrie wordt het al snel heel concreet: wie loopt er maandag de fabriek binnen?

In onze MKB-maakbedrijven werken hoogopgeleide specialisten, softwareontwikkelaars, engineers en vakmensen samen aan complexe technologie. Programmeren kan minstens zo belangrijk zijn als lassen. Nederland kan niet concurreren op lage lonen. Wij moeten het verschil maken met innovatie, kennis en technologie. Omdat we niet vanzelf meer mensen krijgen, moeten we bovendien productiever worden. En productiever worden betekent innoveren en voortdurend investeren in kennis en vaardigheden.

Laat zien waar de kansen liggen
Daarom horen talentontwikkeling en arbeidsmarkt voor mij bij elkaar. Je moet jongeren niet voorschrijven welke opleiding ze kiezen. Maar je mag wel laten zien waar hun kansen liggen en waar Nederland mensen nodig heeft. Voor de energietransitie, woningbouw, digitalisering en defensie zijn vakmensen onmisbaar.
Techniek biedt fantastische loopbanen. Je kunt internationaal werken, innoveren, ondernemen en bijdragen aan oplossingen voor maatschappelijke problemen. Dat verhaal mogen we veel trotser vertellen.

Haal de praktijk naar binnen
Daar hebben we niet nóg een regeling of nóg een loket voor nodig. Goede samenwerking ontstaat juist lokaal en regionaal, waar scholen en bedrijven elkaar kennen en weten wat er speelt. Geef hen de ruimte om samen iets op te bouwen. Mbo-scholen en MKB-maakbedrijven hebben elkaar harder nodig dan ooit. Bedrijven weten hoe technologie en vakmanschap veranderen. Scholen weten hoe je jongeren opleidt en begeleidt. Als we jongeren willen laten zien hoe mooi techniek is, moeten we dat samen doen. Laat ons meedoen. Laat ons bijdragen. Laat de sector naar binnen.

Mark Helder,
Voorzitter Koninklijke Metaalunie