Tijdens het staatsbezoek van Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima aan Tsjechië heeft de stichting Smart Industry – met bijdragen van onder meer Koninklijke Metaalunie, FME, TNO en de European Digital Innovation Hubs (EDIH’s) – actief deelgenomen aan het Tsjechisch-Nederlandse Business Forum. Het forum stond in het teken van het versterken van de maakindustrie door samenwerking en digitalisering.

“Voor het Nederlandse mkb in de maakindustrie is internationale samenwerking cruciaal om de digitale transformatie te versnellen,” zegt Paul Verlinden, beleidssecretaris Internationaal Ondernemen bij Metaalunie. “Samen met onze partners laten we zien hoe innovatie, data-uitwisseling en AI-toepassingen bedrijven toekomstbestendiger maken.” Volgens Verlinden werd de meerwaarde van samenwerking tussen bedrijven, kennisinstellingen en overheden uit beide landen duidelijk zichtbaar. “Het is inspirerend om te zien dat het Tsjechisch-Nederlandse netwerk zo’n concrete energie en ambitie toont. Daar kunnen onze leden direct van profiteren.”

Namens Metaalunie was ook programmamanager Rard Metz in Praag aanwezig. In zijn bijdrage benadrukte hij het belang van digitalisering binnen productiebedrijven, met focus op datagedreven werken, AI, robotisering en interoperabiliteit tussen systemen. Tijdens het Business Forum vond een intensieve kennisuitwisseling plaats. Beide landen zagen duidelijke kansen voor samenwerking rond automatische data-uitwisseling, datakwaliteit en integriteit van productinformatie. Ook de wens om samen op te trekken rond kunstmatige intelligentie werd breed gedeeld.

Een bijzonder moment was de toelichting van Paul Verlinden en Jan Hendrik van Walraven (van Metaalunielid Walraven) aan Koningin Máxima. Zij lichtten de rol van het mkb in deze digitale omslag toe. Walraven viert dit jaar het 25-jarig jubileum van hun vestiging in Tsjechië – een illustratief voorbeeld van duurzame internationale samenwerking.