Bijna zes op de tien MKB-maakbedrijven (59 procent) stellen investeringen in machines, automatisering of digitalisering uit. Krappe marges en onzekerheid over toekomstige orders zijn de belangrijkste redenen. Dat blijkt uit de Economische Barometer over het derde kwartaal van 2026 van Koninklijke Metaalunie. Tegelijk beleeft de MKB-maakindustrie het gunstigste derde kwartaal in vier jaar.
Marges en orderinstroom bepalend
Voor het eerst vroeg Metaalunie ondernemers of zij investeringen uitstellen en waarom. Van alle bedrijven noemt 19 procent te weinig marge of financiële ruimte en 18 procent onzekerheid over de orderinstroom. Samen vertegenwoordigen deze groepen bijna twee derde van de bedrijven die investeringen uitstellen. Andere redenen zijn personeelstekort (9 procent), onduidelijke regels, heffingen of subsidies (6 procent), onvoldoende netcapaciteit (5 procent) en financieringsproblemen (2 procent). De overige 41 procent stelt geen investeringen uit.
Vijf jaar negatieve verwachtingen
Het saldo van bedrijven dat meer of minder verwacht te investeren, verbeterde van -32 via -28 naar -21, maar is al vijf jaar negatief. Ongeveer driekwart van de verspaners stelt investeringen uit, terwijl deze groep ook het vaakst verwacht meer te investeren.
Zomerdip blijft beperkt
De Economische Barometer komt uit op +6, tegenover +8 in het tweede kwartaal en +2 een jaar geleden. De binnenlandse orders blijven op peil, buitenlandse orders lopen terug. Verspaners, oppervlaktebehandelaars en onderhoudsbedrijven doen het relatief goed. Machinebouwers blijven achter.
Vraag om eenvoudiger steun
Metaalunievoorzitter Mark Helder waarschuwt dat uitblijvende investeringen de internationale concurrentiepositie onder druk zetten. Hij pleit voor eenvoudiger investeringsondersteuning voor het mkb, bijvoorbeeld via overheidsgaranties voor digitalisering en een ruimere investeringsaftrek.
Lees ook de volledige en uitgebreide Economische Barometer met verdiepende analyse en interactieve grafieken.