De Nederlandse MKB-maakindustrie kan een veel grotere rol spelen bij het versterken van Defensie dan nu gebeurt. De kennis, productiecapaciteit en innovatiekracht van duizenden Nederlandse MKB-maakbedrijven worden momenteel grotendeels onbenut. Dit blijkt uit een onderzoeksrapport dat door Koninklijke Metaalunie en MKB-Nederland is aangeboden aan Defensie. Het rapport bevat de uitkomsten van een onderzoek naar de potentie van de MKB-maakindustrie in Nederland en is in opdracht van MKB-Nederland en Koninklijke Metaalunie door Company.info uitgevoerd. Het rapport is ook aangeboden aan de Tweede Kamer als input voor het commissiedebat over Defensie en industriebeleid. De boodschap die Metaalunie hiermee zowel aan Defensie als aan de Tweede Kamer uitdraagt, is dat Defensie sneller, slimmer en robuuster kan worden versterkt door veel meer gebruik te maken van de kracht van Nederlandse MKB-maakbedrijven.
Uit het onderzoek blijkt dat momenteel ongeveer 300 mkb-bedrijven direct aan Defensie leveren. Daarnaast zijn er ruim 3.000 kansrijke MKB-maakbedrijven die relatief snel kunnen toetreden tot de defensieketen. Toch gaan veel defensieopdrachten nog altijd naar buitenlandse leveranciers.
Groot onbenut potentieel
Volgens Metaalunievoorzitter Mark Helder beschikt de Nederlandse MKB-maakindustrie over een enorme hoeveelheid kennis, precisietechniek, innovatiekracht en productiecapaciteit. Dat potentieel wordt volgens hem nog onvoldoende benut. “De Nederlandse MKB-maakindustrie beschikt over enorme kennis, precisietechniek en productiecapaciteit. Dat potentieel moeten we veel beter benutten als we Defensie sneller en robuuster willen versterken”, aldus Helder. Metaalunie benadrukt dat investeringen in Defensie niet alleen bijdragen aan de nationale veiligheid, maar ook aan de Nederlandse economie. Meer defensiebestedingen in Nederland versterken volgens de organisatie tegelijkertijd de innovatiekracht, arbeidsproductiviteit en strategische autonomie van ons land.
Drie voorwaarden voor opschaling
In het rapport noemen Koninklijke Metaalunie en MKB-Nederland drie belangrijke voorwaarden om meer Nederlandse MKB-maakbedrijven bij Defensie te betrekken. Allereerst moet Defensie duidelijker aangeven welke producten, volumes, kwaliteitseisen en levertijden de komende jaren nodig zijn. Daarnaast is meer structurele samenwerking nodig tussen Defensie en het bedrijfsleven, bijvoorbeeld via een duidelijk aanspreekpunt voor bedrijven. Tot slot vragen beide organisaties om meer investeringszekerheid, zodat bedrijven kunnen investeren in capaciteit, innovatie, digitalisering, certificering en vakmensen.
Oproep aan politiek
Met het oog op het Kamerdebat van 3 juni over defensiematerieel roepen Koninklijke Metaalunie en MKB-Nederland de politiek op om duidelijke langetermijnkeuzes te maken. Daarbij vragen zij om meer transparantie over de toekomstige behoeften van Defensie, betere publiek-private samenwerking en toegankelijkere aanbestedings- en financieringsprocedures voor mkb-bedrijven. Volgens Helder is het potentieel van de Nederlandse MKB-maakindustrie ruimschoots aanwezig. “Nu is een duidelijke politieke keuze nodig om dat potentieel daadwerkelijk te benutten.”