Koninklijke Metaalunie is onderdeel van een lange, meer dan honderdjarige geschiedenis van werkgevers die zich verenigden in voorlopers van de huidige organisatie. Deze rubriek verbindt heden en verleden met elkaar. Uiteraard is die verbinding er vooral dankzij de Metaalunieleden. Zonder de smid op de hoek van de straat uit 1903 zou er immers geen verleden zijn. En zonder de machinebouwers, verspaners, lassers en noem maar op, geen hier en nu.
Dit keer brengt de tijdmachine ons naar 1955. In dat jaar begint handelsreiziger Ray Kroc met de uitbouw van een serie fastfoodrestaurants onder de naam McDonald's. Op een mooie Pinksterdag ontstaat de eerste file in Nederland, op het knooppunt Oudenrijn. De Amerikaanse regering benoemt een team van militaire adviseurs om de Zuid-Vietnamese regering te helpen bij het onderdrukken van de communistische guerrilla. Dit wordt in de VS gezien als het begin van de Vietnamoorlog. In datzelfde jaar legt Antoon te Booij – in een kippenschuurtje achter zijn woning in ‘s-Heerenberg de basis voor Industrial parts te Booy bv, een bedrijf dat zeventig jaar later nog altijd floreert als toonbeeld van vakmanschap en familietrots.
Een bescheiden begin in een kippenschuur
Antoon te Booij, destijds werkzaam bij de technische dienst van Philips in Doetinchem, startte in 1955 met een hobby die uitgroeide tot zijn levenswerk. In zijn vrije uren, als er ’s nachts geen storingen waren bij Philips, sleutelde hij aan een kleine Myford conventionele draaibank die hij had aangeschaft. Op 30 maart 1955 werd de eerste draaibank geleverd, de officiële oprichtingsdatum van het bedrijf. Wat begon als liefhebberij, groeide al snel uit tot een serieuze onderneming. Antoon zag kansen, zegde zijn baan bij Philips op en begon in het kippenschuurtje achter zijn huis kleine series eenvoudige producten te maken voor lokale bedrijven. Samen met zijn vader Bernard en zijn echtgenote Mimi vormde hij een hecht team. De ruimte was beperkt, maar de ambitie groot.
Groei en innovatie in de beginjaren
Tegen 1959 werd het kippenschuurtje te klein, en de ‘waskeuken’ van het ouderlijk huis werd verbouwd om meer ruimte te creëren. Familie en buren sprongen bij om Antoon te helpen voldoen aan de groeiende vraag. Een mijlpaal volgde in 1961, toen Antoon zijn eerste curvengestuurde draaiautomaat ontwierp en bouwde. Met twee van deze zelfgebouwde machines kwam het bedrijf in een stroomversnelling. Een anekdote uit die tijd illustreert de pioniersgeest: Mimi, zwanger van hun zoon Hans en net in het bezit van haar rijbewijs, werd met een Opel Olympia naar Rotterdam gestuurd om stafmateriaal op te halen. Het materiaal werd onder de auto vastgebonden aan de bumpers – een spannende onderneming die de vastberadenheid van het gezin benadrukt.
Verhuizing en professionalisering
Vanaf 1962 groeide het bedrijf gestaag, en in 1968 verhuisde Industrial parts te Booy bv naar een nieuwe locatie aan de Goorsestraat in ‘s-Heerenberg Deze stap bood ruimte voor verdere uitbreiding en modernisering. Door de jaren heen werd het bedrijfspand meerdere keren verbouwd en uitgebreid, met als resultaat: de huidige oppervlakte van ongeveer 4.000 m². Antoons focus op innovatie en kwaliteit legde een stevig fundament voor de toekomst.
Derde generatie aan het roer
Na Antoons overlijden in 1988 namen zijn zoon Hans en diens echtgenote Francina de leiding over. Onder hun bezielende leiding groeide het bedrijf uit tot een professionele en betrouwbare speler in de MKB-maakindustrie, bekend om zijn vooruitstrevendheid en vakmanschap. Hans en Francina bleven trouw aan de kernwaarden van het bedrijf: kwaliteit, betrouwbaarheid en klantgerichtheid. Vanaf 2010 begon de derde generatie – Toby, Rolf en Roos te Booij – een steeds grotere rol te spelen. Eind 2023 droegen Hans en Francina het volledige eigendom officieel over aan hun kinderen, hoewel ze zelf actief betrokken blijven. “Het is bijzonder om te zien hoe onze kinderen de waarden van mijn vader voortzetten,” vertelt Hans. “Ze brengen nieuwe energie en ideeën, maar blijven trouw aan ons vakmanschap.”
De toekomst
Vandaag de dag staat Industrial parts te Booy bv onder leiding van Toby, Rolf en Roos, die samen met hun team vastberaden zijn om het bedrijf verder te ontwikkelen. Het zeventigjarig jubileum in 2025 markeert niet alleen een indrukwekkende mijlpaal, maar ook een moment van reflectie en ambitie. “We blijven investeren in innovatie en onze mensen,” zegt Toby. “Dat is wat ons al zeventig jaar sterk maakt: een combinatie van vakmanschap en de drive om vooruit te kijken.”