Bosch Techniek in Hardenberg zit diep in een niche. Het bedrijf ontwerpt, bouwt, onderhoudt en reviseert hydraulische powerpacks, offshore lifting frames, batchmix tanks, pump skids, chemical injection skids en cementing units. Allemaal installaties voor de olie- en gasindustrie en veelal nodig voor het definitief afsluiten van boorputten. Ko Bosch: “Tegenwoordig zijn veel bedrijven gespecialiseerd in één onderdeel van een installatie, bijvoorbeeld in de diesel- of elektromotor. Niemand overziet nog het geheel. Dat levert ons veel werk op.”

Ko Bosch volgde de MTS-opleiding werktuigbouwkunde en liep stage bij de regionale vestiging van een multinational die diensten verleent aan de olie- en gasindustrie. Hij kreeg er een baan als monteur en werkte aan pompinstallaties voor het mengen en verpompen van cementoplossingen bij het afsluiten van boorputten. “Ik loste storingen op en voerde reparaties uit.” Ook offshore. Wachttijd op platforms benutte hij anders dan collega’s. “Er waren vaak lange wachttijden, en die tijd gebruikte ik om de handboeken van de machines te lezen. Dat had waarschijnlijk nog nooit iemand gedaan. De meeste monteurs hadden een achtergrond in landbouwmachines en werkten vanuit die ervaring aan de pompinstallaties.”

Zzp’er in de offshore
Bosch groeide snel uit tot specialist. Als 22-jarige vloog hij door heel Europa om storingen te verhelpen. De keerzijde van het grote concern was voor hem de bureaucratie. Hij stapte over naar een kennis met een startend staalconstructiebedrijf, maar zijn oude werkgever belde al snel: of hij als zzp’er wilde helpen. “Ik zei: dat is goed, maar alleen als jullie zorgen dat alle benodigdheden voor een klus klaar staan. Pas op dat moment vertrek ik naar het platform.” Kort daarna kreeg hij de installatie van een complete pompunit toevertrouwd. “Ik was 25 en moest ineens lokaal lassers en fitters inhuren en een grote kraan. Dat kostte me heel wat zweetdruppels, maar het was een goede leerschool.”

Van dertien man naar een kernteam
Het klanten- en dienstenpakket breidde zich uit, en de eenpitter werd een bedrijf met dertien medewerkers. Toch wrong het. “Een elektromonteur en een lasser moeten samenwerken in een project, maar spreken elkaars taal niet. Dat leidt tot frustratie en gedoe.” Bosch draaide het om: een klein, hecht team van allrounders in huis, specialisten op afroep. “Die huur ik nu in als ik ze nodig heb. Dat werkt perfect voor iedereen.” Goede vakmensen vinden blijft een uitdaging. “Mensen die meewillen naar het buitenland of offshore, die zijn er wel. Voor de werkplaats is het een stuk lastiger. Dat is een van de redenen dat we lokaal veel uitbesteden.” Intussen verbreedde het portfolio. Zo bouwt Bosch Techniek installaties voor geothermie en offshore skids voor olie- en gasprojecten in Afrika. De skids voldoen aan zware materiaal- en laseisen. “Alle componenten, zoals de grote compressoren komen hier binnen. Wij ontwikkelden een offshore gecertificeerd frame en daarin bouwen we alle onderdelen in. Daarna verschepen we het naar de eindklant.”

Oud concept, nieuw jasje
Powerpacks behoren tot de kernproducten. Het zijn compacte krachtcentrales die hydraulische tangen en ander gereedschap voeden voor het koppelen van buizen en het bedienen van afsluiters. Een powerpack bestaat uit hydraulische aandrijving, elektro- of dieselmotor, pomp en besturing. “We zien tegenwoordig steeds vaker elektromotoren.” Daarnaast bouwt Bosch Techniek batchmix tanks waarin cementslurry en chemicaliën tot een stabiel mengsel worden geroerd, dat daarna de put afdicht. De chemical injection skid doseert en verpompt de benodigde additieven. Heel concreet werkt het bedrijf nu aan twee compacte, elektrische machines voor het dichten van gasboorputten op kleine, krappe locaties in Noord-Nederland. “Eigenlijk het oude concept in een nieuw jasje.”

‹‹ We moeten altijd kwaliteit leveren. Als we dat niet doen, is het snel met ons gedaan ››

Nieuwe oplossingen bedenken
Het meedenken start voor Bosch bij de bron: de werkvloer van de klant. Hij wil zien wat operators doen, waar het mis kan gaan en welke volgordelijkheid cruciaal is. Dat kan op het land zijn, maar ook op zee. “De keren dat ik in een helikopter zat, zijn niet meer te tellen.” Nieuwe oplossingen bedenken is zijn favoriete onderdeel. Zo ontwikkelde Bosch een systeem waarmee pluggen bij het afsluiten van boorgaten op afstand en in de juiste volgorde geplaatst worden. Het elimineert gevaarlijk handwerk op hoogte en verkleint de kans op fouten die tot kostbare vertragingen leiden. De systematiek van Bosch is inmiddels wereldwijd in gebruik. Tegelijk bewaakt Bosch zijn eigen balans tussen maatwerk en routine. “We hebben net weer vier maatwerkskids bedacht en geleverd. Als die klant terugkomt en een vijfde wil, is de kans aanwezig dat ik hem doorstuur.”

Kostbare douaneformaliteiten
De markt is internationaal. Toch zijn er grenzen. “Amerika en Canada zijn verzekeringstechnisch lastig vanwege de claimcultuur daar. Als er hier in Europa eens een keer wat is, dan lossen we dat onderling op. Ook onze klanten begrijpen dat; we hebben elkaar nodig. In Amerika werkt dat anders.”