“Ik begon in 1975 bij Plavo Metaalwaren als jongste bediende met het vegen van de werkplaats”, blikt Jan de Lange terug. In 2005 ging Plavo op in Lewo B.V. en sindsdien is De Lange teamleider van de afdeling Forceren en Dieptrekken, wat intern nog steeds ‘Plavo’ wordt genoemd. “Wij maken verloopstukken en onderdelen voor de buizen. Daarnaast ook veel producten voor andere toepassingen, zoals in ventilatiesystemen en onderdelen voor de automotive.”

Lewo is producent van hoogwaardige rookgas- afvoersystemen en schoorstenen van roestvrij- staal, onder de merknaam Holetherm. Het bedrijf uit Woudenberg is onderdeel van de Innovative Heating Solutions Group. De Lange: “Ik heb hier in die vijftig jaar alle facetten van het forceren en dieptrekken van alle mogelijke metalen wel doorlopen. Forceren is een vak apart en heel afwisselend. Je begint met een ronde plaat rvs die je koud moet vervormen. Behalve vakkennis, moet je gevoel hebben voor het materiaal. Ik ben nu mijn beoogde opvolger aan het opleiden.”

In de eerste jaren van zijn carrière gebeurde veel handmatig, tegenwoordig zijn machines als dieptrekpersen, afsteekmachines, forceerbanken, CNC-draaibanken en rondsnijmachines onontbeerlijk. “Het ouderwetse handwerk blijft voor mij toch het mooiste. Alleen het afwerken gebeurt tegenwoordig nog handmatig. Het leukste om te maken vond ik de koperwerken, zoals straatverlichtingsarmaturen. Dan loop je door een stad en zie je jouw werk in het straatbeeld. Dat is wel apart, en ook heel leuk.”

“Of ik het werk ga missen? Na 50 jaar is het wel mooi geweest. Ik ga vooral de mensen missen; het onderlinge contact, samen een lolletje trappen, dat soort dingen. Ik ga straks eerst een paar maanden rust pakken. Misschien dat ik daarna nog eens wat voor Lewo doe, als ze om mankracht verlegen zitten. Ik vind het leuk om met technisch LEGO te bouwen en ik ben van plan om veel te gaan fietsen.”
 

Ook een metaaltopper in uw bedrijf? Laat het ons weten via redactie@metaalunie.nl!