Het zijn onrustige tijden. In sommige regio’s loopt het economisch gezien wat terug, elders draaien bedrijven juist op volle toeren. De ene ondernemer kijkt kritisch naar kosten en capaciteit, de ander zoekt wanhopig naar extra mensen om het werk aan te kunnen. Maar waar je ook staat, in zwaar weer of juist in de piek van drukte, het belang van blijven opleiden verandert niet.

We weten allemaal hoe uitdagend deze periode is. De orderportefeuille vraagt aandacht, kosten lopen op en de markt verandert snel. Toch is dit juist hét moment om verder te kijken dan de werkdruk van vandaag. Want de vraag naar technisch opgeleide vakmensen blijft structureel hoog. In veel regio’s worden de tekorten zelfs nijpend, en dat raakt zowel bedrijven als scholen.

De kracht van samenwerking
Gelukkig staat onze sector er niet alleen voor. Regionale bedrijfsvakscholen, vaak in samenwerking met ROC’s, spelen een steeds belangrijkere rol. Zij bieden jongeren, zij-instromers en werknemers een praktijkgerichte leeromgeving waar modern vakmanschap centraal staat. Dankzij de nauwe samenwerking met bedrijven sluiten deze opleidingen goed aan op de werkelijkheid van het werk. Dat is een unieke kracht van onze sector.

Opleiden voor de toekomst
Goed opleiden gaat verder dan het vullen van de stageplaatsen van vandaag. We moeten continu blijven investeren in het opleiden van de toekomst. Dat betekent dat we continu de laatste innovaties moeten meenemen in wie en hoe we opleiden. Stilstand is achteruitgang. Het gaat er niet alleen om dát we opleiden, maar vooral wáárvoor we opleiden: voor de arbeidsmarkt over één, twee of tien jaar. Dat vraagt om een scherpe blik op nieuwe technologieën, duurzame productie en veranderende competenties.

Ruimte blijven maken voor talent
Wanneer de economie even tegenzit, begrijpen we dat ondernemers terughoudender worden. Stages worden uitgesteld, bbl-plekken tijdelijk beperkt of begeleiding verschoven naar later. Dat is begrijpelijk, maar het brengt ook risico’s met zich mee. Want zonder praktijkplekken kunnen talenten hun opleiding niet afronden. En zonder nieuwe aanwas blijven de tekorten bestaan, of worden ze groter.

Daarom is het belangrijk dat we elkaar vast-houden. Blijf talenten en talentvolle bbl’ers ontvangen, blijf begeleiden en blijf perspectief bieden. Niet omdat het nú eenvoudig is, maar omdat het morgen noodzakelijk is. Alleen zo houden we onze sector sterk, innovatief en toekomstbestendig, ook in 2026!

MARK HELDER 
VOORZITTER KONINKLIJKE METAALUNIE