Is het belangrijk om te weten welk recht geldt?

Zuiver bv, een leverancier van zuiveringsinstallaties, doet veel zaken met een klant in Duitsland. Op een kwaaie dag komt er een fabrieksfout aan het licht. Het gaat om een gebrekkig onderdeel in een veel verkochte installatie. Zuiver is nooit te beroerd om kosteloos garantie uit te voeren, maar ziet zich dit keer geconfronteerd met een grootschalige, en daardoor dure, vervangingsactie. Het gaat om bijna tachtig installaties door heel Duitsland.

Het vervangingsonderdeel wordt door de fabrikant vergoed. Alle bijkomende kosten, zoals die voor de vervanging en de reis- en verblijfkosten van de monteurs, lopen flink in de papieren. Deze vergoedt de fabrikant niet. Gelukkig hoeft Zuiver deze kosten niet zelf te betalen vanwege Metaalunie-voorwaarden, denkt Zuiver. Het bedrijf bericht de Duitse klant dat het zich beroept op artikel 13.7. Hierin staat dat de arbeids-, reis- en verblijfkosten voor rekening van de klant komen.

Juridisch advies
De Duitse advocaat van de klant maakt Zuiver echter duidelijk dat Zuiver deze kosten moet dragen. Het bedrijf zou zich niet met succes kunnen verweren met de Metaalunievoorwaarden. Als Zuiver daarop juridisch advies inwint, komt het erachter dat het bij de verkoop van de installaties heeft nagelaten het Nederlands recht te laten gelden. Het van toepassing verklaren van de Metaalunievoorwaarden in offertes en het meesturen van die voorwaarden was niet voldoende. Zuiver moet alle bijkomende kosten ook dragen.

Expliciete afspraak
Als je zaken doet met het buitenland, is het belangrijk om af te spreken welk recht geldt, en welke rechter over een geschil zal oordelen. Het gebruiken van de Metaalunievoorwaarden, met daarin een keuze voor Nederlands recht c.q. rechter, is veelal onvoldoende. Je loopt zonder een expliciete keuze in offerte of overeenkomst, het risico dat je algemene voorwaarden niet gelden. Of dat de bepalingen eruit, zoals over aansprakelijkheid, naar een ander recht worden beoordeeld en een beroep erop wordt afgewezen.

MR. MIRJAM BOS
Bedrijfsjuridisch adviseur koninklijke metaalunie

MEER INFORMATIE
Voor meer informatie, waaronder een ‘exportclausule’ om op te nemen in offertes, kun je terecht bij onze bedrijfsjuridisch adviseurs. Neem contact op via bj@metaalunie.nl. Wil je aan de eis van de ander tegemoet komen dat zijn (buitenlandse) recht geldt? Dan is het verstandig om eerst een jurist, gespecialiseerd in dat recht, te raadplegen over de consequenties hiervan voor jouw verplichtingen en risico’s en hoe deze in het contract te beperken.