Het jaar waarin het begin was van het bedrijf dat in deze rubriek in de spotlights staat, was ook het jaar dat de eerste Apple Macintosh-computer in de verkoop kwam. Hij werd geleverd met een grafische gebruikersinterface (Mac OS) en een muis. In datzelfde jaar bracht de Sovjet-Unie in de DDR middellangeafstandsrakketten in stelling, nadat in West-Europa de plaatsing van Amerikaanse Persching II's en kruis- rakketten was begonnen. In Nederland stopte de Nederpopband Doe Maar en gaf twee afscheidsconcerten in de Maaspoort in 's-Hertogenbosch. Het was 1984 en in dat jaar nam Ad van Haandel, opgeleid als draaier en nog redelijk vers van de Philips bedrijfsschool, de LPG-inbouw en groothandel over uit het failliete bedrijf LPG-service Van Dijken, waar hij op dat moment fulltime in dienst was. Het was de start van een bedrijf dat we tegenwoordig kennen als Van Haandel Metaal bv.
Een draaier en een banketbakker
Maar in 1984 heette het nog LPG-service Boekel en bevond het zich in de schuur naast het woonhuis van Van Haandel's ouders, Harrie en Dora, aan de Kerkstraat in Boekel. In de hoek van de schuur stonden onder andere een Cazeneuve draaibank en een Shera freesmachine. Hiermee werden LPG- onderdelen verspaand. Nog in datzelfde jaar werd het eerste personeelslid aangenomen: Tonny Roijakkers, opgeleid als banketbakker, hobbymatig DJ en fulltime grappenmaker. Het klinkt bijna als een goede grap; een draaier en een bakker samen in de schuur, maar het is het begin van een mooi bedrijfsverhaal.
Van schuur naar eigen pand
Het verspanende werk liep goed en nam snel de overhand van de activiteiten. De gehele LPG- handel werd na een aantal jaar verkocht en zo was de transformatie tot Van Haandel Metaal compleet. In 1987 verhuisde het bedrijf vanuit de schuur naar een groter en eigen pand aan de Tuinstraat in Boekel, vast aan het nieuwgebouwde woonhuis van Van Haandel. Vlak daarna nam ook Gise daar haar intrek, vriendin en later vrouw van Ad en moeder van hun drie kinderen. Ze startte ook met werkzaamheden voor het bedrijf en tot op de dag van vandaag zwaait ze de scepter over de administratie. De eerste tien jaar werd het uiteenlopende verspanende werk gedaan met conventionele machines, het decennium daarna veranderde dit drastisch naar werken met volledig CNC- gestuurde machines. Deze nieuwe machines werden steeds groter en namen steeds meer ruimte in beslag. Het bedrijf groeide snel uit zijn jasje. Daarom werd er in 1995 overgegaan tot het bouwen van een nieuw groot pand. ‘Er verrees een pand zó groot, dat we dachten voor altijd gesetteld te zijn.’ Een leuke uitspraak van Van Haandel, die toch bijna altijd gelijk had. Binnen acht jaar was er alweer een extra hal opgeleverd. In 2001 werd de eerste multitaskmachine gekocht, een Muratec MT12. Hiermee konden meerdere verspanende bewerkingen tegelijk plaatsvinden in één machine. In 2008 kwam er tijdelijk de klad in door de economische crisis van destijds. Een reorganisatie was pijnlijk maar noodzakelijk. De ingeslagen weg van vakmensen in combinatie met automatisering werd nog sterker doorgevoerd en de geformuleerde visie van 24/7 produceren kwam rap dichterbij.
Tweede generatie
In 2012 volgde er weer een extra hal, net als in 2013, 2015 en 2017. De originele oppervlakte van het pand dat “zó groot” werd geacht in 1995, was inmiddels ruim verdriedubbeld. Al vroeg begon Van Haandel na te denken over de opvolging van het bedrijf. Van kleins af aan liepen zoon Dennis en dochters Chantal en Robin door de werkplaats met een bezem of poetsdoek in de hand. In 2019 volgde Dennis zijn vader op als directeur. Twee jaar later, in 2021, stond de gehele tweede generatie officieel aan het roer van het familiebedrijf. Een jaar geleden is Ad Van Haandel overleden op zestigjarige leeftijd. Ongetwijfeld zou hij trots zijn geweest op het huidige Van Haandel Metaal bv.
En er wordt verder gebouwd aan het bedrijf. De plannen voor nóg een nieuwe hal staan in de steigers. Net als het pand groeide ook het hechte personeelsbestand gestaag mee. Havisten, schoolverlaters, bbl’ers, ervaren vakmensen of bakker; in de werkplaats wordt volop in de praktijk geleerd en hard gewerkt met als prachtig beroep verspaner. Inmiddels zijn er meerdere 25-jarige jubilea van medewerkers gevierd. En is 2024 hét jaar van het 40-jarig jubileum. Tonny Roijakkers heeft inmiddels zijn jarenlange ervaring en kennis als verspaner doorgegeven aan de nieuwelingen. Een draaier en een bakker samen in de schuur, veertig jaar later een prachtig draaiend verspaningsbedrijf, een hecht gebakken team en een archief vol met nostalgische lectuur.