Het werkbezoek van EZK-minister Herbert aan Qumey was veel meer dan een kennismaking met onze sector. Voor mij bevestigde deze dag vooral opnieuw waar de kracht van Nederland ligt: in de MKB-maakindustrie, in de bedrijven die dagelijks innoveren, produceren en problemen oplossen, en in de mensen die dat mogelijk maken.

Ik ben blij dat de minister zo kort na haar aantreden de tijd nam om samen met Koninklijke Metaalunie en FME de praktijk op de werkvloer te ervaren. Juist daar zie je wat beleid in de dagelijkse realiteit betekent. Niet in abstracte modellen, maar in slimme productielijnen, vakmanschap, samenwerking in de keten en ondernemers die ondanks personeelstekorten en toenemende druk blijven investeren in de toekomst. Voor Metaalunie stonden tijdens dit bezoek drie onderwerpen centraal: arbeidsproductiviteit, technisch talent en krachtige ecosystemen. Dat zijn geen losse thema’s, maar de fundamenten onder een sterke MKB-maakindustrie.

Arbeidsproductiviteit als versneller
Als we onze concurrentiekracht en ons verdienvermogen willen behouden, moeten innovaties sneller landen op de werkvloer van MKB-maakbedrijven. Robotisering, automatisering en AI bieden enorme kansen, maar alleen als ondernemers daar ook daadwerkelijk mee aan de slag kunnen. De overheid moet de juiste randvoorwaarden creëren, zodat innovaties ook echt de MKB-maakbedrijven bereiken die ermee willen versnellen.

Talent blijft de sleutel
Minstens zo urgent is het tekort aan technisch talent. Zonder goed opgeleide vakmensen komt innovatie simpelweg niet verder. Daarom blijft Metaalunie zich inzetten voor sterke bbl-routes, praktijkgericht onderwijs, bedrijfsvakscholen en Leven Lang Ontwikkelen. Alleen met een doorlopende techniekroute houden we de MKB-maakindustrie sterk en toekomstgericht.

Sterke ketens maken Nederland weerbaar
Wat mij tijdens het bezoek opnieuw opviel, is hoe essentieel de samenwerking in regionale en sectorale ketens is. MKB-maakbedrijven vormen samen met grotere spelers het fundament onder onze innovatiekracht en strategische autonomie. Van ontwerp tot onderhoud: juist deze ecosystemen maken Nederland economisch sterk en weerbaar. De overhandiging van de Smart Industry Agenda aan het einde van de dag benadrukte dat dit bezoek niet bij mooi gesproken woorden blijft. Voor Metaalunie is dit het startpunt om samen met EZK concrete stappen te zetten. Want de toekomst van Nederland wordt gemaakt in de MKB-maakindustrie.

Mark Helder,
Voorzitter Koninklijke Metaalunie