De gemeenteraadsverkiezingen liggen achter ons. Voor veel inwoners ging het onder andere over woningen, bereikbaarheid en voorzieningen. Wat mij betreft staat er nog iets anders op het spel: de kracht van onze lokale economie. Juist op gemeentelijk niveau worden keuzes gemaakt over ruimte voor bedrijven, energie, innovatie en onderwijs. En die raken direct de MKB-maakindustrie.

In vrijwel iedere regio vormt de MKB-maakindustrie een belangrijke motor van de economie. MKB-maakbedrijven zorgen voor banen, innovatie en technologische oplossingen. Vaak zijn het familiebedrijven die al generaties lang in dezelfde regio gevestigd zijn. Ze leiden jongeren op, investeren in hun medewerkers en zijn sterk verbonden met hun omgeving. Voor mij is het helder: investeren in de MKB-maakindustrie is investeren in brede welvaart en lokale werkgelegenheid.

Samenwerking
Uit recent onderzoek dat wij hebben laten uitvoeren onder raadsleden en wethouders blijkt dat veel lokale bestuurders dat ook zo zien. De sector wordt herkend als belangrijk voor werkgelegenheid en vakmanschap. Tegelijkertijd zijn de uitdagingen bekend: het tekort aan technisch personeel, netcongestie en de druk op bedrijventerreinen.
Wat mij betreft ligt hier een gezamenlijke opgave. Neem het tekort aan vakmensen. Daar kunnen gemeenten, bedrijven en onderwijsinstellingen samen het verschil maken. Door te investeren in een sterke regionale opleidingsinfrastructuur, met praktijkgerichte leeromgevingen en bbl-trajecten, zorgen we ervoor dat meer mensen instromen in technische beroepen.

Slimme oplossingen
Ook op het gebied van energie en verduurzaming zie ik hoe belangrijk samenwerking is. Netcongestie vormt in veel regio’s een serieuze rem op economische ontwikkeling. Door samen met bedrijven te zoeken naar slimme oplossingen, bijvoorbeeld met lokale energienetwerken, kunnen stappen worden gezet.
Daarnaast maak ik mij zorgen over de ruimte voor ondernemerschap. De druk op bedrijventerreinen neemt toe door woningbouw en andere ruimtelijke claims. Terwijl juist deze terreinen onmisbaar zijn voor lokale werkgelegenheid en economische groei.

Samen vooruit
De afgelopen periode hebben we als Metaalunie deze onderwerpen onder de aandacht gebracht van politieke partijen en kandidaat-raadsleden. We hebben laten zien wat de MKB-maakindustrie betekent voor gemeenten en welke keuzes nodig zijn om die kracht te behouden. Voor mij is duidelijk wat er nu nodig is: aandacht voor MKB-maakbedrijven, samenwerking tussen overheid, onderwijs en ondernemers, en keuzes die ruimte geven aan groei en innovatie. Alleen zo bouwen we aan sterke gemeenten met een toekomstbestendige economie.
Gemaakt in Nederland begint lokaal.

Mark Helder, voorzitter Koninklijke Metaalunie