De basis voor het bedrijf waar het deze keer om draait, wordt gelegd in hetzelfde jaar dat Johan Cruijff zijn debuut maakt in het Nederlands voetbalelftal en koningin Juliana de Coentunnel in gebruik stelt. Ook vindt de eerste geslaagde ‘zachte’ landing op de maan plaats door het onbemande Russische ruimtevaartuig Loena 9. Op aarde neemt in datzelfde jaar Arie de Waart de eerste stappen voor wat zou uitgroeien tot Habbeke Shipyard.
Van krullenjongen naar ondernemer
Arie de Waart ging al op 15-jarige leeftijd aan het werk bij Stork in Amsterdam-Noord. Hij begon als krullenjongen, maar maakte zich al snel verschillende werkzaamheden in de metaalbewerking eigen. Toen de grootmetaal in de jaren zestig moeilijke tijden doormaakte, maakte hij de overstap naar scheepswerf Hakvoort in Monnickendam. Daar ontstond ook zijn interesse in aluminium als bouw-materiaal. In 1966 zette Arie in Broek in Waterland de stap naar het ondernemerschap. Hij was toen pas twintig jaar oud. Zijn bedrijf kreeg de naam Habbeké, een verbastering van het kinderboekpersonage Hakbek de Kraai. Wat begon in een kleine werkplaats groeide uit tot een internationaal gewaardeerde specialist in aluminium scheepsbouw.
Vooroplopen met aluminium
Al vroeg koos Habbeke bewust voor aluminium. In 1969 bouwde de werf een aluminium casco van ruim vijf tien meter voor een Amerikaanse opdrachtgever. Daarmee liep het bedrijf vooruit op een ontwikkeling die later steeds belangrijker zou worden. De werkplaats in Broek in Waterland werd al snel te klein en daarom verhuisde het bedrijf in 1978 naar Volendam. Daar werkte een klein team aan metalen zeil- en motorjachten van ontwerpers als Dick Koopmans. De kracht van Habbeke zat niet alleen in technisch vakmanschap, maar ook in de samenwerking met klanten en ontwerpers. Arie de Waart stond bekend om zijn praktische instelling en zijn drang om steeds verder te verbeteren. Er werd voortdurend gezocht naar slimmere oplossingen, lichtere constructies en betere vaareigenschappen.
Reddingsboten
In de jaren tachtig trok die aanpak de aandacht van professionele opdrachtgevers. De KNRM vroeg de werf een robuuste reddingsboot te ontwikkelen die onder zware omstandigheden inzetbaar moest zijn. Dat leidde tot de bouw van de Adriaan Hendrik, de basis voor de latere Valentijn-klasse. De boten kregen nationaal en internationaal veel waardering en versterkten de reputatie van Habbeke als betrouwbare specialist. In 1994 ontving het bedrijf daarvoor de Dutch Aluminium Award.
Respect voor het verleden
In 2006 droeg Arie de Waart het bedrijf over aan zijn zoon Orm de Waart. Onder diens leiding verhuisde de werf in 2017 naar een moderne locatie in Hoorn. Daarmee bleef zichtbaar wat Habbeke Shipyard al zestig jaar kenmerkt: nuchter vakmanschap, innovatie en liefde voor het ambacht.