"Waar machines het werk overnemen, begint ons werk”, zegt Iwan Peters (55), terwijl hij een rondleiding geeft door het nieuwe bedrijfspand van Machinebouw en Constructiebedrijf Peters bv in Beugen. Het familiebedrijf is gespecialiseerd in het vervaardigen van machines en staalconstructies voor sectoren zoals grindwinning, de bouw en de landbouw. “Er is genoeg werk. Alles wat bedacht wordt, moet uiteindelijk ook geproduceerd worden.”

Vader Iwan runt het bedrijf samen met zijn zonen Tom (24), Gijs (22) en Rens (20). Zij combineren hun studies met het ondernemerschap. Hun opdrachtgevers komen vooral uit de regio, maar ook uit de havenstad Rotterdam, Duitsland en België. “We ontwerpen en fabriceren onder meer schepradwielen, mengstations, bijmengbunkers, leidingbruggen, pontons, zuigerframes, zwaardwassers, grijpers, bruggen en aanlegsteigers voor boten. Als het maar van staal is”, vertelt Tom. “Of je nu staal wilt laten bewerken of een staalconstructie nieuw wilt laten bouwen of engineeren, we kunnen het. Naast machinebouw verzorgen we ook de bouw van stalen constructies. Van engineering tot realisatie.”

Werktuigbouwkunde
Er zijn nog altijd te weinig jongeren die kiezen voor een baan in de techniek. En dat terwijl de banen in deze sector voor het oprapen liggen. De zonen Peters wisten al vroeg dat ze aan de slag wilden in deze uitdagende branche. Ze kozen bewust voor een technische opleiding. Alle drie volgden ze de mbo-opleiding Technicus Engineering Werktuigbouwkunde op het roc in Nijmegen. En daar bleef het niet bij: ze runnen onder toeziend oog en het enthousiasme van hun vader Iwan sinds zes jaar ook een eigen bedrijf: Machinebouw en Constructiebedrijf Peters bv.

Van begin tot eind geregeld
Tom is bijna klaar met zijn hbo-studie werktuigbouwkunde aan de HAN University of Applied Sciences in Arnhem. “Tijdens die opleiding leer je alles over het ontwerpen, doorrekenen, produceren en technisch verbeteren van producten, machines en constructies”, vertelt hij. “En dat je een vraag of een probleem van een klant op maat kan vertalen naar een technische oplossing. Maar ook het maken van offertes en 3D-ontwerptekeningen. Onmisbaar voor de branche waarin wij als bedrijf werken. Ons werk houdt pas op als de machine in productie is. Als de klant het wil, kunnen wij zelfs het vervoer, de bouw, de automatisering en de inbedrijfname regelen, van begin tot eind.”

Haven
Ambities en werklust hebben ze genoeg. Net als de liefde voor het vak. “Het is gewoon mooi om van niets iets te maken”, vindt Gijs. “Mijn interesse in techniek en machines bestaat al sinds mijn jeugd. Ik sleutelde graag aan motorblokken en haalde daar de mankementen uit. Ons werk vraagt ook om creativiteit, het oplossen van problemen en steeds weer nieuwe technologieën toepassen. De ene keer werk je in onze hal, de andere keer op locatie. Om een machine op te halen, te ontmantelen of te maken. Dat maakt het werk afwisselend. Maar je moet niet bang zijn voor vieze handen of slecht weer. Soms sta je met je voeten echt in het water.” Met een lach: “Maar die kans bestaat natuurlijk als je voor een project in een haven of in een grindgat aan het werk bent.”

Praktijkervaring
Iwan hoort het goedkeurend aan. “Ik vind het erg belangrijk dat ze goed opgeleid zijn, maar ook ervaring in de praktijk hebben. Want wat ze bedenken, moet wel werken. Aan knappe koppen zonder rechterhandjes heb je niks.
Daarom is ook Gijs na zijn mbo-studie op het roc momenteel bezig met de hbo-studie werktuigbouwkunde. Rens wil in september aan diezelfde studie beginnen. Ze moeten het vak leren en weten waarover ze praten, ook om een eventueel nieuw project in de wacht te kunnen slepen. Je moet geen onzin verkopen. Daar prikt een opdrachtgever zo doorheen.”
 

‹‹ Aan knappe koppen zonder rechterhandjes heb je niks ››

Nieuwbouw
Machinebouw en Constructiebedrijf Peters bv timmert sinds zijn inschrijving bij de Kamer van Koophandel in februari 2019 hard aan de weg. Het bedrijf kent zijn oorsprong in een bedrijfshal van Jan Arts Staalbouw
in Vortum-Mullem. Sinds een kleine twee jaar is het gehuisvest in een gloednieuw, grotendeels zelfgebouwd, eigen pand met 1.250 m2 vloeroppervlak en een buitenterrein voor opslag, gelegen op het bedrijventerrein in Beugen. Met daarin onder meer een in het oog springende bovenloopkraan die wel raad weet met twintig ton aan gewicht, tien meter hijshoogte én bijdraagt aan een verhoogde productiviteit, minder tilwerk en een verbeterde veiligheid. “We groeiden in de werkplaats van Jan uit ons jasje”, zegt Rens. “Maar we zijn dankbaar dat we bij hem een start hebben kunnen maken voor onze toekomst.” Tom knikt. “Daar is het zaadje geplant. Op die plek hebben we als familie besloten om samen ons eigen bedrijf op te starten. Met de investering in de nieuwbouw als logisch gevolg.”

Toekomst
Maar dat besluit werd niet overhaast genomen. Daar gingen heel wat gesprekken met de mannen en Regy – de vrouw van Iwan – aan vooraf. “Het ondernemerschap is immers niet zonder risico en geen baan van negen tot vijf”, weet Iwan. “Daar moet je vol voor willen en kunnen gaan.” Pas nadat de onderlinge afspraken waren gemaakt en vastgelegd, gaf hij zijn baan op als bedrijfsleider in de zand- en grindbranche. “Ja, natuurlijk is dat spannend, want je geeft een stuk zekerheid op en begint aan een avontuur”, erkent hij eerlijk. “Maar ik heb er geen spijt van, integendeel.
Het is prachtig om samen met je kinderen een eigen bedrijf op en uit te bouwen. We hebben allemaal een passie voor techniek en de drive om voor onze klanten het beste uit onszelf te halen. Elke dag opnieuw. We houden wel van een uitdaging.” En dat blijkt!

Zandwiel
Onlangs kreeg ‘team’ Peters, dat twee vaste medewerkers in dienst heeft en als erkend leerbedrijf regelmatig stagiairs over de vloer krijgt, de vraag van een overslagbedrijf om een zand(ontwaterings)wiel te bouwen. Eerder bouwden ze er eentje met een doorsnede van 3 meter. “Maar dit keer ging het om een zandwiel met een doorsnede van 6,5 meter”, legt Gijs uit. “Met een dubbele schepbeker en de capaciteit om 800 ton per uur aan materiaal te kunnen verwerken. En het moest ook nog eens makkelijk verplaatsbaar zijn. Dat is een behoorlijke uitdaging voor een machine met 65 ton aan eigen gewicht.”

Kennis en kunde
Tom vervolgt: “Met die wensen van de klant zijn we vervolgens van start gegaan. Met z’n allen hebben we al onze ideeën in een vat gegoten, een plan gemaakt en dat van begin tot eind uitgewerkt. Als zo’n wiel dan daadwerkelijk in bedrijf gaat, geeft dat een onbeschrijflijk, trots gevoel. Hoe meer eisen van de klant, hoe uitdagender wij het vinden. Want juist dan kunnen we ons met onze kennis en kunde onderscheiden.”

Machinebouw en Constructiebedrijf Peters bv wil in de toekomst ijzersterk maatwerk aan verschillende branches blijven leveren. “We willen met ons bedrijf groeien en tijd en geld blijven investeren in ontwikkeling, innovatie en duurzaamheid. Zonder de korte lijnen en de broederlijke sfeer te verliezen. Daarin ligt immers de kracht van ons familiebedrijf”, besluit Rens.