Toen afgelopen week in Den Haag de NAVO-top haar slotverklaring presenteerde, ging er een duidelijk signaal uit naar de Nederlandse MKB-maakindustrie: wij zijn hard nodig. Geen abstracte belofte, maar een concrete uitnodiging om mee te bouwen aan onze collectieve veiligheid.  
In de verklaring klinkt het helder: handelsbarrières tussen bondgenoten worden opzijgezet en innovatie wordt ingezet om de defensie-industrie sterker te maken. Dat staat in schril contrast andere ‘slappe hap’ en ‘pappen en nathouden’ verklaringen die rekening houden met alle verschillende belangen van evenzoveel landen. Nu gaat het om actie. En juist dát schept kansen voor MKB-maakbedrijven die minder complex, maar uiterst wendbaar zijn. Onze Nederlandse MKB-maakbedrijven – met hun expertise in innovatieve productie, onderhoud en engineering – krijgen hiermee een podium voor defensies in heel Europa.  

Uitblinken
En de kansen liggen er nu al! Neem Polen, dat al in een versnelling hoger schakelt als het gaat om defensie uitgaven. Gelegen aan de oostflank van de NAVO, voelt het land de geopolitieke druk intens. De ‘Oostelijke Schild’-projecten nemen concrete vormen aan: grensbarrières met sensornetwerken, elektronische systemen, nieuwe tanks, raketsystemen, helikopters. Polen investeert nu al structureel. Daarmee zoekt het partners en leveranciers met precisie, flexibiliteit en technologische kracht – eigenschappen waar onze MKB-maakbedrijven in uitblinken.

Concrete verbinding
Het is om die reden dat Metaalunie van 2 tot 5 september 2025 samen met RVO naar Polen afreist voor de MSPO-beurs in Kielce, een van de belangrijkste evenementen voor de defensie-industrie in Europa. Het doel is niet alleen een oriëntatie, maar vooral het leggen van een concrete verbinding tussen Nederlandse innovatie en Poolse vraag. Die beurs, die markten, die gesprekken – ze liggen voor het oprapen. Kansen die je – zeker met de engine van die NAVO-verklaring – niet mag laten liggen. Voor wie de stap durft te zetten, liggen er contracten voor onderhoud, hoogwaardige componenten en technologische innovaties te wachten.  

Doorpakken
Samenwerking over de grenzen heen is niet zomaar een modewoord, maar een noodzaak. Niet denken in vakjes, maar kijken naar wat wij kunnen brengen: betrouwbaarheid, innovatie én slagkracht. Zowel voor de veiligheid van Europa als voor het eigen ondernemersbelang. Dus: als Polen doorpakt, dan pakken we mee. Niet later, maar nú. En die kans ligt voor u klaar bij MSPO in september. 

Mark Helder
Voorzitter Koninklijke Metaalunie