Vrijdag 24 januari jongstleden kwamen zo'n 180 genodigden bijeen om het nieuwe jaar in te luiden. De Nieuwjaarsparty is een jaarlijks terugkerend evenement voor leden van de Koninklijke Metaalunie. De OOM-award werd uitgereikt, er waren speeches, Toine Straatman nam afscheid en ik stelde mij voor als nieuwe regiomanager. 

De avond begon met een warm welkom van de voorzitter van ons districtsbestuur, Frans Maarse. De champagneglazen gingen de lucht in voor de toost. Oud-voorzitter landelijk bestuur van de Metaalunie, Godfried (Fried) Kaanen, nam de microfoon over van Frans en richtte zich tot Toine. De twee hebben jarenlang harmonieus samengewerkt en Fried is een begenadigd spreker, dus aan hem de eervolle taak om de afscheid nemende Toine in het zonnetje te zetten en enkele anekdotes over hem ten gehore te brengen. Als derde was het de beurt aan mij om mijzelf voor te stellen als de nieuwe regiomanager en het programma van de avond uiteen te zetten.

Na de speeches werden er voorgerechtjes uitgeserveerd. Deze konden staand genuttigd worden, wat zorgde voor een ontspannen start van de avond. Een kwartier later werd de aandacht van de aanwezigen gevraagd voor een bijzonder intermezzo. Toine nam het woord en hield een korte, inspirerende toespraak waarbij hij de tangodans vergeleek met enerzijds het lobbywerk en anderzijds het publiek-privaat samenwerken ("het gaat om positie bepalen, initiatief nemen, soms leiden, soms volgen, manoeuvreren en improviseren").

Daarna gingen de twee kookeilanden, opgesteld in de gewelven van het Fort, open. Hier werd live gekookt, waardoor de geur van versbereide gerechten zich door de ruimte verspreidde. Gasten konden naar hartenlust hun borden vullen bij het buffet en plaatsnemen aan de gezellig ingerichte tafels. De sfeer was ontspannen en er werd volop genetwerkt, terwijl het personeel rondging om drank te serveren. 

Rond 21.00uur werden de gasten gevraagd om terug te keren naar de binnenplaats. Het was tijd voor de uitreiking van de OOM Award, de prijs voor het beste leerbedrijf. Eerst werden de drie genomineerde bedrijven Lagusski | Industrial Solutions uit Wijchen, Slootsmid Mesttechniek B.V. uit Borculo en Spikker Specials B.V. uit Zevenaar in the spotlights gezet door Johan-Peter Leeuwenburg, waarna juryvoorzitter Karin Boelens-Spiegels de winnaar bekendmaakte: Spikker Specials B.V. Dit moment zorgde voor een feestelijk hoogtepunt in de avond.

Direct na de uitreiking werd het dessert uitgeserveerd en kon er weer geborreld worden. Kortom, een geslaagde avond!