De Europese Commissie bereidt nieuwe handelsmaatregelen voor die grote gevolgen kunnen hebben voor de Europese staalmarkt én voor Nederlandse MKB-maakbedrijven. Waar eerder werd gedacht aan een beperkte aanscherping van de invoerquota, ligt nu een veel verdergaand voorstel op tafel: een verhoging van de invoerheffing op staal uit niet-EU-landen tot 50 procent en een forse verlaging van de bestaande importquota.

Volgens Koninklijke Metaalunievoorzitter Mark Helder is het belangrijk om bij deze maatregelen niet alleen naar de staalproducenten te kijken. “Het is de moeite waard om te doen om die staalfabrikanten in Europa te behouden. Maar de keten die erachter zit moeten we ook bewaren, en daar moet aandacht voor zijn en blijven. Er moet dus niet alleen een zwarte piet worden doorgegeven aan de staalverwerkers. Zij moeten echt ook ondersteund worden.”

De nieuwe heffingen, die naar verwachting uiterlijk in de zomer van 2026 ingaan, zijn bedoeld om dumping van goedkoop staal te voorkomen en Europese producenten beter te beschermen. Momenteel geldt een heffing van 25% zodra de quota zijn uitgeput, maar Brussel wil de bescherming van de interne markt verder opvoeren.

Hoewel dat de positie van Europese staalproducenten kan versterken, zorgt het tegelijkertijd voor druk op de verwerkende industrie en met name op het mkb. Bedrijven in de metaalbewerking, machinebouw en apparatenindustrie hebben vaak beperkte onderhandelingsruimte en kunnen hogere kosten niet altijd volledig doorberekenen. Daardoor komen marges verder onder druk te staan, na jaren van stijgende energie-, loon- en grondstofprijzen.

Voorbereiden op verandering
Voor MKB-maakbedrijven is het belangrijk om nu al te anticiperen op deze ontwikkelingen. Enkele praktische stappen zijn:

• Diversifieer leveranciers en onderzoek alternatieve bronnen binnen de EU.
• Verken circulaire of gerecyclede staalopties, die minder afhankelijk zijn van import.
• Neem prijsindexatieclausules op in contracten en offertes om marges te beschermen.

Wat begon als een tijdelijke beschermingsmaatregel ontwikkelt zich tot een structurele hertekening van de internationale metaalhandel. Door tijdig hun strategie aan te passen, kunnen Nederlandse MKB-maakbedrijven hun positie versterken en beter bestand zijn tegen de komende veranderingen in de Europese maakindustrie.

Metaalunie volgt de ontwikkelingen nauwgezet en blijft zich inzetten voor de belangen van haar leden. Ondernemers die vragen hebben over de gevolgen van de nieuwe staalheffingen of hun eigen positie in de keten, kunnen contact opnemen via ondernemen@metaalunie.nl of 030 - 605 33 44.